– Вот это я возьму на себя, как и штурм крейсера Гуго Первого. Абордажная группа у меня как раз готова, пусть и была собрана совсем для другой миссии. Но то задание подождёт, раз появилось более важное дело. С тебя же, Кисси, найти среди твоих подданых самых опытных бойцов со способностями отключения игрового меню. Не хотелось бы, чтобы «Вселенское Зло» всё-таки сбежал после всех наших сложных приготовлений!
– Найду, – пообещала правительница Союза Миелонских Прайдов. – И хочу напомнить, что я тоже участвую, ведь только при моём личном присутствии есть шанс на успех. Помнишь, ты обещал мне, человек!
Пришлось подтверждать свои слова, хотя рисковать жизнью Великой крайне не хотелось.
– Вот и отлично, друг мой человек. Сделаем галактику чище, пленив «Вселенское Зло»! И если всё получится, то я пожалуй напьюсь прямо в главном храме Великой Первой Самки на Урми II. Не зря же его строили в мою честь!
Глава третья. Всё пошло наперекосяк…
В капитанскую каюту без стука, открыв бронированные двери своим электронным ключом, влетела моя мохнатая компаньонка Торговка герд Улине Тар, разбудив задремавшую в кресле лэнг Айни и грубо прервав мою беседу с руководителем абордажной команды герд Тыо Паном. Мы обсуждали возможные способы быстрого проникновения десантных групп на чужой хорошо вооружённый корабль с многочисленной командой защитников, последовательность действий всех участников штурма и синхронизацию работы разных отрядов. Тема была крайне важной и актуальной в свете предстоящей вскоре рискованной операции, так что я хотел даже сделать компаньонке выговор по поводу её бестактного вторжения. Но не стал этого делать, поскольку вид у женщины гэкхо был озадаченным и взволнованным.
– Творится что-то странное, мой капитан. Сразу трое членов команды крейсера практически одновременно без видимых на то причин получили статус «герд»: второй Пилот Сан-Дун Таки Бу, Повар-Ассасин Амати-Кусь Уршшш и Суперкарго Аван Той.
– И что в этом странного, Улине? Возможно, где-то по новостному каналу прошла передача про наш звездолёт, оттого и случился рост Известности у членов команды.
– Я проверила, капитан, ничего подобного за последние умми не было. К тому же у двух одновременно ещё куда ни шло, но чтобы сразу трое игроков повысили статус, такого просто не бывает! Причём в списке наши «тихони», которые никогда не участвуют в боевых операциях и вообще редко показываются на публике. Второй Пилот не даёт никаких интервью и не покидает крейсер, а уж про Суперкарго и нашего кока даже говорить нечего – они общаются только с членами команды, и росту Известности просто неоткуда взяться. Да и у меня самой Известность за короткий срок выросла сразу на два пункта. Такое впечатление, что нашу команду кто-то тщательно изучает. Какая-то крупная и могущественная организация, которая сумела раздобыть список членов экипажа кунга Земли.
– У нашего Суперкарго немало знакомых среди военных гэкхо, так что повышение статуса Аван Тоя до «герд» давно напрашивалось, – поправил я Торговку, хотя в целом согласился с ней, что ситуация непонятная и тревожная.
Проснувшаяся миелонка Айни включилась в беседу и выдала свою версию происходящего.
– За голову кунг Комара преступный синдикат «Улей Тинтары» назначил премию в миллиард кристаллов гэкхо, а это колоссальная по всем меркам сумма. Вполне возможно, что какие-то пираты или профессиональные охотники за трофеями заинтересовались наградой и ищут подходы к капитану.
Герд Улине Тар сразу оживилась, уж больно правдоподобной выглядела версия моей личной помощницы.
– Очень даже может быть! Уничтожить крейсер «Ди-Пал-Ю 781» в космическом бою злоумышленники неспособны, но вот проникнуть на борт, подкупив члена команды или использовав предателя, попробовать вполне могут. Так что, капитан, я бы не пренебрегала этой потенциальной угрозой и проверила поголовно всех.
– А с меня бы вообще начала, – снова вставила реплику миелонка, – поскольку не уверена, что мне не поставили ментальные закладки во время пребывания в плену. Я не раз теряла сознание от страха и боли, а потому не помню всего, что со мной творил этот жуткий огромный садист-трилл Гуго Пар-Поре и его подручные.
Я даже сам вздрогнул, поскольку считанные мной когда-то воспоминания хвостатой подруги о её пребывании в плену были, мягко говоря, неприятными. Шестилапый маньяк пытался сломать миелонку не только физически, но прежде всего психологически, и едва-едва сдерживался, чтобы не убить жертву окончательно, полагая что в таком случае забава закончится раньше времени. Садист-монарх успел испробовать на моей подруге «всего лишь» четыре пыточных инструмента из заготовленных ста шестидесяти пяти, после чего миелонка Айни улучила момент и сумела убить себя, возродившись уже в безопасности.
– Закладки не поставили, я первым делом проверил твой разум после бегства из лап палачей, – успокоил я рыжую «кошечку». – Да и Гуго Первый полагал, что ты НПС и неспособна возродиться после смерти, так что насчёт скрытых «программ» не переживай, их не ставили.
– Это хорошо, – вымученно улыбнулась миелонка и встретилась со мной взглядом, я даже увидел отражение своих сверкающих синих глаз в огромных изумрудно-зелёных глазах «космической кошки». –
***
– А ты не боишься пускать меня на корабль, человек? – ловко спрыгнувшая с трапа прибывшего катера точная копия рыжей миелонки усмехнулась, показав острые зубки. – Слышала, кунг Земли, что многие сильные и могущественные игроки галактики предлагают многое за твой крейсер реликтов.