– Имран, расстояние и направление до метки правителя своры кронга Лаа?
Ответ дагестанского игрока после перепроверки Навигатором полностью подтвердил предположение о звёздной системе Атишшш. Выходило, что новый основной флот своры, сформированный взамен наголову разгромленному «композитом», действительно находится в данный момент времени в этой звёздной системе. Интересно, интересно…
Кто там воюет с мелеефатами? Сепаратисты-гэкхо под командованием кунг Вайд Шишиша, но им сейчас не до нового сражения, а зализать бы раны после предыдущей битвы и оторваться от преследующего «композита». Да и силёнок у гэкхо откровенно не хватит в прямом противостоянии с самым крупным флотом своры. Мелкие разрозненные группы повстанцев из недавно покорённых сворой космических рас где-то на отшибе галактики? Тоже не вариант. Оставался лишь «композит», который с удовольствием воспользуется данными о точном местонахождении главного флота врага.
Я сидел в кают-компании корабля, завтракал в компании лэнг Улине-Тар и размышлял. При этом я никуда не спешил, поскольку понимал, что должный эффект от передачи сведений «композиту» может быть достигнут лишь при одном условии: информация должна поступить агрессору из другой галактики вовсе не сейчас, и даже не вчера, а гораздо раньше, чтобы у кронг Буби-О-О-Юлы было достаточно времени подготовить достойную ловушку. А это значит, что если я решил не оставаться пассивным и использовал свой шанс, то уже что-то сделал в прошлом. И сейчас смогу наблюдать докатившуюся до нынешнего времени волну событий, инициированную в прошлом.
– Улине, включи новости, – попросил я свою мохнатую подругу.
Меня интересовало, не случилось ли каких крупных сражений в космосе, прежде всего в звёздной системе Атишшш. И я как в воду глядел! Начавшаяся грандиозная космическая битва между сворой мелеефатов и «композитом» в этой звёздной системе являлась новостью номер один по всем основным информационным каналам галактики. Сорокатысячный флот кронга Лаа с тремя огромными разрушителями в составе был внезапно атакован вдвое большим количеством звездолётов агрессора из другой галактики. К обеим сторонам подходило подкрепление из соседних звёздных систем, и исход разгорающегося сражения предсказать не мог пока что никто, хотя уже сейчас было ясно, что битва станет одной из крупнейших и самых жестоких в галактике за последние десятки тонгов.
Я мысленно потёр ладони. Так ведь и знал! Оставалось надеяться на то, что столь лакомую добычу кронг Буби не упустит, а лучший Стратег своры очень дорого разменяет свои звездолёты, серьёзно ослабив «композит». В любом случае, сразу две угрожающие моей родной планете силы понесут серьёзные потери, и Земле будет чуть полегче.
– Ты похоже совсем не удивлён, капитан, – моя компаньонка оказалась поразительно догадлива или наблюдательна.
– Да, примерно чего-то такого я и ждал, – признался я, не став вдаваться в детали.
Но такой скупой ответ умную женщину гэкхо не удовлетворил, так что пришлось на ходу придумывать объяснение.
– И «композит», и свора жаждут покорить Землю после окончания срока синхронизации реальностей. Но перед этим желают выяснить отношения меж собой в решающей битве, чтобы потом возле Земли победитель предварительной схватки доминировал и не опасался нападения другого. В недавнем разговоре с кронгом Лаа мне показалось, что собеседник неестественно напряжён и словно ждёт чего-то. Предположил, что разведка уже донесла кронгу Лаа о приближении врага, а потому командующий готовится к скорому сражению и желает поскорее завершить разговор со мной.
Но если Торговку лэнг Улине Тар мне обмануть удалось, то вот Аналитик герд Джарг оказался более проницательным. Шипастый «броненосец» подловил меня в коридоре и, нацепив Универсальный Переводчик на короткую шею, предположил.
– Капитан неспроста интересовался координатами флота своры. И засекал время. Время и место. Бесценная информация, если ей воспользоваться правильно. Но передавать её нужно как минимум двадцать умми назад. Чтобы знакомый капитану Художник успел принять меры.
По-видимому, глаза у меня нехорошо блеснули синим колдовским огнём, поскольку герд Уии-Оее-Аыы-Ыяё поспешил добавить.
– Нет необходимости меня убивать. Сам понимаю. Это слишком опасная информация, чтобы ей делиться. Даже с Квантой Математиков моей планеты.
Я постарался успокоиться, а заодно успокоил и члена команды.
– Не собираюсь я тебя убивать. Ты слишком ценен для меня, да и кто станет избавляться от способного Аналитика из-за его верных расчётов? Но ты прав, на эту тему лучше действительно не распространяться. И у меня для тебя будет новое задание. Даже два. Первое: нужен расчёт, как правильнее поступить с кронгом Лаа и его нелепым ультиматумом, я расскажу тебе о нём. И второе: признаться, меня пугает затаившийся личный враг герд Ёдзи Уморо. Мне совершенно не верится, что бывший правитель Синдиката Гильвара так просто отдаст власть над государством своей дочери принцессе Оки Уморо – не в его это подлом мстительном характере. До церемонии бракосочетания и коронации принцессы остаётся всего двадцать шесть умми, после чего бывший правитель окончательно потеряет власть. А это значит, что в самое ближайшее время произойдёт что-то ужасное, что остановит церемонию. Подозреваю, что это событие настолько глобального масштаба, что у меня просто не хватит сил изменить линии событий, если оно уже случится. Просчитай, что это может быть, чтобы я смог предотвратить надвигающуюся катастрофу!
***
Работы накопилось очень много, особенно на дипломатическом фронте, и переговоры по дальней связи следующие двое стандартных суток я проводил фактически беспрерывно. Прежде всего, с колеблющимися вассалами своры, список которых определил на рабочем месте Администратора Реальностей. Одна за другой малые космические расы выходили из числа противников Земли и подтверждали свой нейтралитет в предстоящем конфликте. В итоге пятнадцать космических рас удалось «прогнуть», задавить Авторитетом, подкупить или запугать, что было очень неплохим результатом. Особенно если прибавить к нему список из двух дюжин вассалов своры, которых удалось вычеркнуть из числа врагов ещё в подземном комплексе на Румару-Ёш Прайм, работая с линиями будущего.
Троццы – немногочисленный, но воинственный негуманоидный народ, проживающий в космосе на кластере старых космических звездолётов – даже согласились помочь Земле в войне и прислать три стареньких фрегата. Вроде мелочь, но это было знаковым событием, наглядно демонстрирующим отсутствие единства среди вассалов своры мелеефатов и служащим серьёзным аргументом в переговорах с другими.