Сложив костер, разведчики расселись вокруг и начали доставать провиант.
— Хренотень какая-то, — бубнил себе под нос Ашот. — Поселок пустой, люди непонятно куда делись и мы за день ничего не нашли.
— Да уймись ты, — ответил Андрей. — Может они на восток или на запад ушли.
— Надеюсь, так и было.
— Все это ерунда пацаны, есть и хорошие новости, — вступил в разговор командир. — До Алматы осталось немногим больше двухсот километров. Через семь, может восемь, дней будем уже там.
— Вот это действительно приятно слышать, — улыбнулся Женя. — А то у меня иногда впечатление складывается, что мы никогда туда не дойдем. Картинка то вокруг не меняется, как будто по кругу ходим.
— Ну не по кругу это точно. Я пока еще не разучился по солнцу ориентироваться. Да и компас на часах исправно работает.
— Да я не о том…
— Я понял о чем. Так, на всякий случай вам сообщил.
Ближе к полуночи снова подул ветерок. К счастью, был он не такой сильный, как вчера. Но разведчики на всякий случай затушили костер, сбились в кучу и накрылись накидкой.
Утро встретило их безоблачным небом и полным штилем. Солнце только начинало вставать из-за горизонта. Андрей поднялся первым и полез доставать еду из рюкзака. Но только запустил руку внутрь, неожиданно вскрикнул и отшвырнул его подальше от себя.
— Что случилось? — Ашот на всякий случай достал нож.
— Там змея внутри, — испуганно сообщил парень. — Я их как огня боюсь.
— Большая?
— Да я что ее разглядывал? Не знаю.
Ашот убрал нож, взяв вместо него копье. Древком аккуратно раскрыл рюкзак и ткнул им же внутрь. В ответ раздалось характерное шипение.
— Видать ночью заползла. Сейчас рюкзак вытряхнем и уберем ее.
С помощью копья подцепил его за лямку и стал трясти. Наружу посыпались грибы, ящерицы, чистые тряпки, используемые как бинты, а вместе с ними на песок вывалилась небольшая, примерно метр в длину, змея. Как только она оказалась на земле, тут же поползла в сторону ближайший кустов. Но в этот момент ее увидел Шарик, который внимательно наблюдал за всем процессом выселения гада. В два прыжка он оказался возле пресмыкающегося и тут же вцепился зубами в тело рядом с головой. Еще секунда и она откушенная упала вниз. Остальную часть, еще извивающуюся из-за конвульсий, поднес к Андрею и бросил к его ногам.
— Фу, мерзость, — парень скривился и сделал несколько шагов назад.
— Слушай, командир, а ты когда-нибудь змей пробовал готовить? — поинтересовался Ашот.