После взрыва

— Это должно расстраивать нас, — мужчина пристально посмотрел молодому разведчику в глаза, от чего последнему стало как-то не по себе. — Если с кем-нибудь случится такая беда, то подбирать несчастных никто не будет. Везти их в телегах наверняка не разрешат, а тащить на себе никто не захочет, и так поклажа тяжелая. Так что старайтесь экономить силы. Насколько это возможно, разумеется.

— Нам всем нужно хорошо поспать, — поддержал его Сергей. — Быстро доедайте и укладывайтесь. Чувствую, поднимут нас также рано, как и сегодня.

Пленники снова прижались друг к другу, чтобы было хоть немного теплее. Спать им приходилось прямо на песке. Ни подстилок, ни одеял, им, конечно же, не дали. Одна женщина попросила накидку для крохотного, примерно год от роду, ребенка, но ни один из конвоиров даже не посчитал нужным ей ответить.

Предположение командира на счет раннего подъема подтвердилось. Едва первые лучи солнца начали разрезать темноту, зычный голос одного из охранников потребовал от пленных встать. Быстро отвязав от общей цепи мужчин, бойцы вновь распределили их по бричкам и носилкам.

Сергей, просыпавшийся несколько раз ночью, видел, что охранявших их солдат ни разу не сменили. Значит, они не спали. Упираясь в борт тележки, командир подумал о том, как они собираются идти весь день в таком состоянии. Ведь через пару километров у них начнут подкашиваться ноги.

Однако вопрос решился очень просто. Ночная смена просто улеглась поверх тряпок на бричках и уснула. Остальные бойцы шагали с двух сторон от колонны.

Такому повороту событий пленные оказались очень не рады. Ведь тележки были и без того тяжелыми. Но вчера на них ехало по два, максимум три, человека, а остальные шагали пешком. Сейчас же на тряпках штабелями лежало по десять-двенадцать рыл.

— Такое ощущение, что они нарочно пытаются нас измотать, — негромко предположил Петр Алексеевич. — Мы вчера с трудом продержались весь день, а теперь к поклаже прибавилось в среднем по шестьсот-семьсот килограммов, если брать в расчет средний человеческий вес. К концу дня мы точно останемся без ног. Учитывая наш небогатый рацион, надолго наших сил не хватит.

Разведчики переглянулись между собой, но комментировать слова мужчины никто не стал. Все и так прекрасно понимали, что он прав. Это чувствовалось в каждом пройденном метре, который сегодня давался в три раза сложнее, чем вчера из-за увеличившегося веса поклажи. К том же поспать как следует не удалось. Когда в прошлую ночь они ночевали в лагере, их также заставили спать прямо на песке. Но та площадка была огорожена палатками, а сам лагерь забором. Все это не позволяло ветру добраться до спящих людей.

Однако нынешней ночью у стихии не было никаких препятствий, чем она и воспользовалась. Не смотря на то, что люди жались друг к другу, холод не позволял им заснуть крепким сном. Скорее это была тяжелая полудрема, не позволившая полноценно восстановить силы. И сейчас намерзшийся за ночь народ, разморенный лучами хоть и утреннего, но уже жаркого солнца, начал засыпать прямо на ходу. Конвоиры то и дело покрикивали на зазевавшихся пленников, периодически отвешивая им пинки.

Второй день непонятного путешествия прошел по точно такому же сценарию, как и первый. Во время обеденного привала пленным дали только воды. Кто-то из них стал громко возмущаться, что на таком пайке они долго не протянут и тогда брички придется толкать самим захватчикам. В качестве ответа на вполне себе логичное замечание, бедолаге прилетело несколько жестких ударов в зубы. Видимо, таким образом конвоиры решили отбить у людей желание возмущаться. Надо отдать должное, задумка оказалась весьма действенной — никто больше не решался чего-то требовать.

Вечером людей снова согнали в кучу и дали пожевать кореньев. Благо не пожадничали с водой. И через две минуты после скудной трапезы, уставшие от тяжелого перехода пленники, спали мертвым сном. На этот раз им не мешал ни ветер, ни озноб. Усталость была такой сильной, что они физически не могли ощущать больше ничего другого.

Не мог заснуть только старший разведчик. Уткнувшись в плечо Ашота, он тщетно пытался придумать план побега. В голове мелькали даже самые фантастичные мысли, вплоть до того, чтобы открыто напасть на конвой. Это, конечно же, было бы самым настоящим самоубийством. Им в спины постоянно смотрели как минимум с десяток копей. По тревоге их число буквально за две секунды могло увеличиться до нескольких сотен.

— Извините, — буквально над ухом Сергея прошептал женский голос. От неожиданности он вздрогнул и резко поднялся. Перед ним сидела та самая женщина, которая вчера утром взяла Сашку и пообещала за ним присматривать. Изрядно вымотавшись за эти дни, командир напрочь забыл о мальчишке. И сейчас его как будто током ударило воспоминание о нем.

— Что-то случилось с Сашкой? Как он? — с тревогой в голосе спросил старший разведчик.

— С ним все хорошо, вот он спит рядом, — женщина указала на ребенка. — Когда нас перед ужином связывали, я специально поближе к вам держалась, хотела поговорить.

— Я вас слушаю.

— Где вы нашли мальчика?

— В нескольких километрах от одного поселения. Наша собака почуяла его, он спал под кустами. Мы его подобрали, пошли дальше, и вышли как раз на тот самый лагерь. Он оказался совсем пустым. По поведению малыша мы поняли, что он жил именно там. Когда зашли внутрь, Саша целенаправленно побежал в одну из палаток и стал звать маму. На следующий день мы двинули дальше на север. Думали, что найдем по пути какое-нибудь поселение, отдадим ребенка в добрые руки, а сами продолжим свой путь. Вот так мы вышли на ваш лагерь. Только он, к сожалению, уже был захвачен.

— Это не мой лагерь, — вздохнула женщина. — Я как раз из того, в котором жил Саша и его родители. На нас напали так же, как и на этих людей. Мужчины наши погибли сразу. Всех женщин взяли в плен.