После взрыва

Их вой, поначалу пугающий, стал уже откровенно раздражать. Не спавшие вторую ночь, уставшие от изнуряющих горных переходов люди, начали злиться. Их психика с большим трудом выдерживала такие испытания. В свете костра возник новый смельчак, а через секунду рядом с ним появились еще двое. Одновременно засвистели несколько стрел, и вся троица рухнула навзничь. Остальные члены стаи как будто бы ждали этого и моментально утащили туши в темноту, продолжив вечернюю трапезу.

Так продолжалось до пяти часов утра. Нервы бойцов начали сдавать. Ашот иногда стрелял просто в темноту, сопровождая каждый выстрел гортанным криком. Исмаил бросил лук, так как меткостью не отличался, и, вооружившись копьем, уже был готов сразиться в ближнем бою. Олег с Мишей просто обессилено плюхнулись на задницы и с отстраненным видом наблюдали за произошедшим. Крики командира, пытавшегося привести их в чувство, совершенно не действовали.

Внезапно очередной хищник, посмевший нарушить границу между стаей и людьми, получил стрелу в переднюю лапу. Ашот, впервые за то время, что знал его Сергей, промахнулся. Раненый зверь, хромая, попытался скрыться в темноте, но неожиданно вслед за ним с протяжным криком бросился Исмаил.

— Куда?! — заорал Сергей. — Назад!

Но мужчина его уже не слышал. Со всего размаху он засадил копье в бок зверя, но тут же на него прыгнули шесть-семь волков и сбили его с ног.

— Стреляйте! — заорал командир. — Стреляйте!

Над Исмаилом моментально образовалась куча мола. Хищники, бывшие на верху, получив свою порцию стального угощенья, отваливались на бок. Но тут же их место занимали другие. Исмаил кричал примерно полминуты, а потом затих и перестал сопротивляться. Стая быстро утащила его в темноту, а когда человек был съеден, дошла очередь до убитых собратьев, которые все это время лежали в свете костров.

— Суки! — заорал Игорь, и бросился было в темноту, но тут же получил удар в челюсть от Сергея и плюхнулся на землю.

— Да что с вами такое?! Возьмите себя в руки. Осталось полчаса до рассвета, — прикрикнул на бойцов командир.

Хищники, видимо наевшиеся до отвала своих собратьев и получив на десерт человеческого мяса, немного успокоились и не нападали до самого рассвета. Когда ущелье немного осветилось поднимающимся солнцем, путникам открылась ужасная картина. В радиусе пятидесяти метров от них валялось примерно три десятка волчьих туш, обглоданных буквально до костей. А в центре лежал человеческий скелет.

Самих серых осталось около сорока голов. Они стояли полукругом и смотрели на людей.

— Убейте их на хрен! — скомандовал командир и первым спустил тетиву. Расстояние до зверей было небольшим, а потому попасть в них не составляло труда. Но как только первые несколько волков рухнули на землю, остальные бросились наутек. Они бежали, не останавливаясь, пока не удалились метров на триста. Затем, еще раз оглядев людей, перешли на трусцу. Стая, к счастью, уходила в западном направлении. Хотя не было никакой гарантии, что они не встретятся снова.

Игорь подошел скелету и смахнул подкатившую слезу.

— Надо бы его похоронить, — робко предложил он.

— Прости, дружище, но мы должны идти, — похлопал его по плечу Сергей. — Вперед!

Глава XIV

Перпендикулярно реке в южную сторону уходило еще одно ущелье, по которому можно было выйти ко второй гряде ледников. Она-то и отделяла путников от их цели. Идти было еще сложнее, чем вчера. Двое суток без сна и нормального питания, плюс еженощные психологические атаки довели людей практически до изнеможения. Командир периодически покрикивал на подчиненных, хотя самому каждый шаг давался очень тяжело.

Дорога снова уходила вверх, но была пока не такой крутой. До ледников нужно было пройти примерно три-четыре километра. За сегодняшний день Сергей планировал миновать их. Но для этого в общей сложности нужно было пройти около пятнадцати километров. По идее, за снежными макушками снова должны быть деревья, на которых можно будет провести ночь. Конечно же, опять бессонную, но, по крайней мере, быть уверенными, что волки до них не доберутся.

Та тропинка, по которой они шли, проходила вдоль устья небольшой реки. Но только воды в ней не было и, вероятно, уже очень давно. Часа через три они добрались до снега и Сергей, внимательно осмотревшись, прикинул, что ледники, как и на вчерашней гряде, тянуться примерно на три-четыре километра.

Ходьба немного разогнала кровь по организму, и идти стало немного легче, не смотря на сильный холодный ветер. Поэтому первые пару вершин они прошли буквально за час. Командир усиленно вглядывался вперед, пытаясь посчитать, сколько еще подъемов им предстоит преодолеть. Вроде бы три. Хотя за ними могут быть еще, черт их разберет.