Кузницы драконов

И только поднимаясь по лестнице, сообразила, что я всерьез обсуждала с друзьями свою свадьбу. Это что, я уже сама не ведая, все решила?

А утром мне прислали письмо от Золтона на официальной бумаге, что меня ждут сегодня в особняке в Главной Деревне Янтарных драконов. Я улыбалась, уже вскрывая этот чопорный конверт, и читая это сухое послание. Жест был понятен. Я сделал все что мог. Дальше сама. Мне давали необходимое время.

Я все гадала, когда собиралась и одевалась в цвета дома. Что я там увижу? Оранжевое? Это что? Мелькали перед глазами только цветы, которые бабушка в изобилии выращивала на грядках. Календула, бархатцы и еще там что-то… Настурция? Не помню. Не сильна я в ботанике. Это же не камни? И все эти оранжевые цветочки были очень полезны. Для чего — не помню. Настойки она из них варила? Тоже не помню.

Но в действительности цветов не было. А была… Апельсиновая роща! Много ярких сочных апельсиновых плодов произрастало повсеместно. Самое главное, что они в изобилии валялись прямо на земле. Никто и не думал их собирать. Апельсины были кругом. От них рябило в глазах, такие яркие они были. Увидев, что я нагнулась и подняла с земли один из плодов, а потом поднесла его к носу, вдыхая неповторимый аромат цитрусовых, ко мне ту же подбежал местный житель и возмущенно попытался вырвать у меня из рук плод. Ага. Кто бы ему дал. У меня охрана — самые отборные охотники Гиблых земель. Мужчину оттеснили, но он поведал, что не хотел ничего плохого. Что этими плодами они кормят домашних животных. А если я немного подожду, то мне принесут корзину самых отборных фруктов прямо с дерева.

Я бросила плод на земли, откуда его и взяла и кивнула, что подожду. Я не домашнее животное. Вот еще не хватало.

Нам и в самом деле принесли немаленькую такую корзину. Я взяла один апельсин, а остальные распорядилась отправить незамедлительно в Белый Замок. И вообще. Нужно наладить поставку. Житель усиленно закивал, а я расплылась в улыбке. Люблю апельсины.

К особняку я подходила вся перемазанная и соке, но страшно довольная. Апельсины мало того, что были и внутри ярко оранжевые, но были и очень сочные. Вспомнила все свои навыки бытовой магии и прежде чем войти все же привела себя в порядок. Хотя запах апельсинов витал вокруг меня. Но это же комплемент?

Я вот ожидала, что прямо с порога увижу янтарную комнату. Но к моему огромному удивлению все было отделано отнюдь не янтарем. А сердоликом, оранжево-красной разновидностью халцедона. Янтарь, разумеется, присутствовал, но только в отделке, не более. Признаюсь, это меня весьма удивило.

В моем мире янтарь не так уж и редок. По ориентировочным подсчетам, морские волны ежегодно вымывают со дна и извлекают на берег тридцать восемь тонн янтаря. И это не считая мелких не сортируемых кусков. Однако здесь дело обстояло, по всей видимости, иначе.

А еще в стенах так же как и у Рубинового дома в качестве украшения и добавления к янтарю встречался в большом количестве ксантоконит. В моем мире это редкий минерал оранжевого цвета. А еще он ядовитый. Это опять был намек? Мне держать ухо востро?

Но с другой стороны я то и дело встречала в интерьере редкие в моем мире жемчужины Мело. У жемчужины Мело нет перламутра, но она имеет шелковистую огнеобразную текстуру и фарфоровый блеск. Диапазон цвета жемчужин — от ярко-оранжевого до оранжевого, а также оранжево-желтого, желтого, светлого, почти белого. А жемчуг — это прямая отсылка и к моему дому.

Так что я шла в приподнятом настроении. Оранжевый жемчуг и апельсины. Прекрасное сочетание. Это я еще до янтаря не добралась. А жадный-прежадный дракон во мне потирал ручки. Янтарь я всегда очень любила за его теплоту и цвет. Может попросить себе? У них же не убудет? Хотя нет. Принц обидится, он у меня ревнивый.

Илектр Линкурий встал при моем появлении в гостиной. И что меня порадовало, из соседнего кресла поднялся Золтон. Значит он уже тут. И можно не опасаясь скушать тортик, который я уже заприметила на столике вместе с веселенькими оранжевыми чашечками. Тортик был апельсиновый. А какой еще?

Кстати одна из легенд говорит о том, что не яблоко, а именно апельсин сорвала Ева с дерева познания. Правда еще это говорят и о лимоне. Но ведь недаром его называли «Яблоком Китая»? Взять рецепт? Хотя я готовить так и не научилась.

В начале разговор шел строго по этикету. Погода, здоровье императора, потом пошли сплетни. И вот в разгар очередной истории в исполнении рыженькой хохотушки Сардисы Линкурий в гостиную вошла лиса. Не совсем обычная лиса. Толстенькая и морда пушистая такая. А цвет у нее менялся. Верх был ярко оранжевый, а вот нижняя часть тела была значительно темнее, почти коричнево-красная.

— Лиса Алиса, — констатировала я.

— Нет, ее и в самом деле зовут Алиса. И она Хранитель нашего дома. Только это не лиса.

Начинается. Про себя подумала я. Лиса она и есть лиса.

— Это красная панда, Балаури Вайолет.

— Стоп. Панда, это такой забавный медведь? Белый с черным? — удивилась я.