Я хмыкнула своим мыслям и занялась организацией позднего ужина. Привычные и методичные движения успокаивали, я настолько погрузилась в дела, что не сразу заметила цепкого взгляда. Арс с меня глаз не сводил, внимательно наблюдая за каждым моим движением.
– Что-то не так? – выгнула бровь я, стараясь избавиться от неловкого смущения, которое испытывала в этот момент. Просто такое положение вещей в принципе было для меня непривычным.
– Да нет, все в порядке, – пожал плечами он. – Просто удивлен.
– Слушай, я, конечно, кактус, но не изверг же, – фыркнула я, доставая из микроволновки тарелку с рагу. – Чай или кофе?
– Кофе, если можно, – он устало потер глаза, – мне еще полночи предстоит не спать. Надо проект доработать.
А у Арсения Ленского точно нет брата-близнеца? А то по ощущениям его подменили.
– Что, «тигр» по ночам еще и работает? – фыркнула я, быстро перемалывая зерна в мини-насадке для блендера и закидывая их в турку. Замерла на секунду, улыбнулась своей идее и достала мельницу. Мой ночной гость сосредоточился на еде и не видел, чем я занималась. Прекрасно!
– Какой тигр? – не понял тем временем Арс, потом сообразил, поморщился. – Ты мне теперь долго это припоминать будешь?
– Не дольше, чем ты мне – рок-оперу, – парировала я, следя за кофе. На реакцию не смотрела, пользуясь, что у меня есть благовидный предлог. Хорошая девочка Эля готовит еду для своего фальшивого парня. Какая пасторальная картинка!
– Вредина, – покачал головой Ленский, а я перелила кофе в кружку, добавила молока и поставила перед ним. Арсений сделал глоток, на мгновение замер, а потом осторожно поинтересовался. – Элечка, а это что?
Элечка не устыдилась ни на секунду.
– Перец, – радостно улыбнувшись, сообщила я.
На меня посмотрели глазами обиженного котенка. Вот что ему, собственно говоря, не нравится-то? Между прочим, лично я кофе с перцем люблю, весьма вкусно. При этом я сделала наиболее классическое сочетание – с перцем и молоком, а могла бы с перцем и лимоном. Такой кофе куда ядренее. Грех жаловаться на милую и добрую девочку.
– Тебе что-то не нравится? – невинно хлопнула я ресницами. – Сам ведь просил перец.
Мне стыдно? Нет, ни капельки. Да и Ленский как-то подозрительно ожил, согнав с лица похоронно-усталое выражение. Вот что значит перец бодрящий!
– Но не в кофе же! – возмутился он. – Знаешь, Эля, что происходит с такими милыми непослушными девочками, как ты?
– Живут долго и счастливо? – с самым невинным выражением предположила я. У меня было настроение шалить, творить и вытворять, поэтому я сделала вид, что не заметила намека.
– Нет, – он быстрым движением поднялся из-за стола и шагнул ко мне. – Их порют, вредина!
Я, взвизгнув, сорвалась с места и бросилась от него. Не то чтобы я восприняла данную угрозу всерьез, но предпочитала не рисковать. Мало ли, какие блохи у «тигренка» водятся? Арсений, усмехнувшись, рванул за мной. У меня, конечно, есть преимущество. Это моя квартира, и я точно знала, что и где здесь находится. Но он был сильнее и шустрее меня. Да и отреагировать на происходящее четко не получалось. Жил только один инстинкт – бежать и бежать куда подальше. Поэтому, вместо того, чтобы рвануть, допустим, в ванную, я побежала в сторону гостиной, где на диване красовались целых восемь подушек. Так что своего преследователя я встретила уже вооруженной.
Арсений посмотрел на мои потуги с изумлением, что позволило моему удару достигнуть цели, а потом снаряд у меня из рук безжалостно выдернули, а саму меня схватили в охапку.