— Елис, куда мы идем? Или ты вымотать меня до того момента, что я уже буду согласна на все?
Меня смерили слегка насмешливым взглядом:
— Ты? На все? Давай честно, Лисенок, я не представляю, сколько тебя нужно выгуливать для такого состояния… Суток трое, наверное. И вообще, ты всегда любила долгие прогулки. Что, здесь, в Петербурге, растеряла все свои навыки?
Издевался, зараза. Но лучше уж так, чем тот предупредительный юноша, которым он представл в начале. Мне этот Елис как-то роднее и привычнее. Тот смущает и заставляет совесть просыпаться. С этим гораздо легче.
— Может, все дело зависит от компании? — парировала я, впрочем, не особо боясь его обидеть. Чувствовала, что к моим колкостям он уже приготовился.
— Уверяю, лучше компании, чем я, тебе не найти, — сверкнул улыбкой королевич и торжественно сообщил. — А вообще мы с тобой уже пришли. Прошу, — и приоткрыл дверь во Дворец Культуры. Я недоуменно моргнула. Он меня на чье-то выступление привел?
Однако я ошиблась. Под мой ошарашенный взгляд Елис взял меня за руку и провел через Дворец Культуры в какую-то неприметную дверь. А там… Я ахнула! Честно, я уже столько лет живу в Питере, однако даже и представить себе не могла, что у нас такое есть.
Мы словно оказались посреди оазиса в этот июньский день. Со всех сторон нас окружали различные растения, а посреди них расположились столики и стулья.
— Эт-то что? — слегка заикаясь от удивления, уточнила я. Елисей улыбнулся, судя по всему, очень довольный моей реакцией. А у меня даже слов не находилось. Просто это место казалось таким… Волшебным. Другого слова я просто подобрать не могу. Очень красивое, атмосферное, непохожее на многое другое, что я когда-либо видела.
— Это кафе, Лисенок, — Елисей слегка подтолкнул меня в спину, намекая, что мы слишком долго задержались на пороге. После чего сообщил появившемуся администратору, что у нас заказан столик, и нас проводили в самый центр, среди каких-то высоких растений. В них я не разбиралась совершенно, но вертела головой, как ребенок, любуясь всем, что только попадалось мне на глаза. — Насколько я понял, в тридцатые годы здесь была оранжерея. Потом про нее долго ничего не было слышно, как-то там все затухло, видимо. А потом оранжерею или то, что от нее осталось, арендовало кафе. Здесь миленько, правда?
Он улыбался, искренне забавляясь моему почти детскому любопытству. А мне было все интересно! И какого это — обедать в такой обстановке? И что тут за растения? И что еще интересненького мне сегодня предстоит увидеть?
— Здесь специализируются на горячем шоколаде, — словно уловив мои мысли, пояснил Елисей. — Говорят, он какой-то особенно вкусный. Так что попробуй. Ты же любишь.
Я на мгновение закрыла глаза. Вот странное дело, мы столько лет знакомы и при этом очень долго не общались. Но какие-то предпочтения, пищевые и другие привычки все равно отпечатаны в памяти, и прогнать эти ненужные ассоциации практические нереально. Мы пытаемся стать чужими, отдалиться. Я изо всех сил стараюсь это сделать. Но, видимо, то ли я халтурила, то ли судьба с упорством показывала мне кукиш. Не стиралось. Не забывалось. Не исчезало.
— Может, я уже успела разлюбить сладкое? — не удержалась я от детской поддевки. На меня посмотрели почти умильно. Господи, неужели я настолько предсказуемая стала? В попытке спрятаться от этого чересчур понимающего взгляда я уткнулась в меню. Действительно, тут целое царство горячего шоколада! И вот как определиться? А еще я поняла, что очень и очень голодна. Видимо, встреча потратила куда больше моих нервов, чем я рассчитывала.
И только на этапе, когда принесли горячее, я вдруг осознала. Это же самое настоящее свидание! Нет, я и раньше знала этот факт, однако само осознание пришло вот только что. А ведь всего этого так давно не было — милой атмосферы, ни к чему не обязывающей беседы, попыток узнать друг друга. Заново узнать. И я даже представить себе не могла, что в подобную ситуацию я попаду с человеком, которого знаю всю жизнь.
— И о чем задумалась? — ворвался в мои мысли голос Елисея. Тихо вздохнула:
— Обо всем понемногу и ни о чем конкретном. Я просто понять не могу.
— Чего? — поторопил меня с ответом Керн. Наверное, лучше действительно взять и расставить сейчас все по своим местам. Чтобы больше не думать. Не терзаться.
— Вопросов много, на самом деле, — пожала я плечами. — Тебе весь список озвучить?
— Ну попробуй, — он улыбнулся. — Постараюсь ответить по каждому пункту. Если, конечно, он у меня имеется, этот ответ.
ebooksa