Но и это осознания пришло ко мне далеко не сразу. Флер поцелуя развеялся, как только Темный Властелин раскрыл рот.
— Ну вот так-то гораздо лучше, — улыбнувшись, проговорил он, погладив меня подушечкой большого пальца по щеке и коснувшись губ. Чувствовалось, что вид зацелованной, растрепанной, растерянной и смущенной ведьмы доставляет ему самое настоящее удовольствие. И это стало его ошибкой.
Меня точно окунули в ледяную воду, разом обострив все инстинкты. И я даже сообразить не успела, как бросила в него чахоточное проклятие. Мелкое, практически необнаружимое, но кра-айне неприятное. Не прошло и нескольких секунд, как лицо Дамиана скривилось, ладони соскользнули с талии и он, отступив на шаг, оглушительно чихнул, закрыв лицо ладонью. Что ж, хоть в чем-то он оказался воспитанный.
— Я тоже думаю, что так гораздо лучше, — ехидно улыбнулась я. — Как в этот момент. Прекрасные ощущения, правда?
— За-замечатель-апчхи-ные, — отозвался не такой уже и довольный Властелин. — Сними проклятье!
— Какой вы сообразительный, Ваше Темнейшество, — похвалила я, присаживаясь на самый краешек стола. Отдельная прелесть этого проклятья — его может снять только ведьма. Даже всякие Властелины со всеми их бесконечными силами не способны его подавить. А я что? Я ничего! Я бы и ушла, но не делала это по двум причинам.
Во-первых, дверь заперта его чарами, и я с ними дольше провожусь. А во-вторых… Я не могу допустить, чтобы мой уход напоминал бегство. И да, Дамиан только что добавил еще несколько мучительных конкурсов с его участием в отбор. Месть — это блюдо, которое подают холодным. Особенно в том случае, если в руках сосредоточены некоторые ресурсы.
Одна лишь проблема — не вылететь бы отсюда и не угодить в темницу за попытку хищения личного имущества Властелина. Потому что мое присутствие здесь, практически на месте преступления, можно трактовать и так. Кто же поверит в обратное?
— Несси, тьма-апчхи-тебя побери, — он снова звонко чихнул, с укором глядя на меня. В глазах уже не было того торжества, и это радовало. Зато четко читалось «ведьма». И да, я — ведьма. И горжусь этим. И вовсе не собираюсь спускать кому-то поцелуи, тем более такие волнительные, просто чтобы меня заткнуть! И да, я теперь буду начеку и больше не дам ему возможность застать меня врасплох. — Сними проклятье и давай поговорим как взрослые адекватные люди!
— Какое проклятье? — изумленно раскрыла глаза я. — Я думаю, у тебя просто аллергия на поцелуи с ведьмой, — и разгладила складки халата. И только тогда сообразила, что пояс развязался, да и сорочка как-то уж очень сбилась. Тьма!
Выразительное чихание стало мне ответом. Попутно меня еще взглядом убивали, сжигали, распинали… В общем, способов казни маленькой невинной ведьмы явно много придумали. Я же делала вид, что и не замечаю ничего, спокойно приводя в порядок одежду. Пояс нашелся где-то за спиной Дамиана, что свидетельствовало явно о его неслучайном исчезновении. Бежать за недостающей частью туалета я не стала, просто запахнула полы одежды, скрывая сорочку и нежное кружево.
— Инесса! — почти прорычал тем временем Властелин, понимая, что его взгляды не подействовали. Нет, все-таки не зря говорят, что самые действенные приемы — простые. Используй я что-то посерьезнее, он бы давно уже снял. — Не неси чепухи!
Ну подумаешь, ладно, не удастся построить дальше невинность. Переживем!
— Так что это было? — вкрадчиво поинтересовалась я, все еще не чувствуя себя ни капли виноватой.
— Шоковая терапия, — процедил он, но все впечатление смазалось очередным «апчхи». Да уж, так Властелин вовсе не выглядел грозным.
— А это — мой протест против твоих методов ведения переговоров, — невозмутимо ответила я. — Или ты предпочел бы пощечину? Так извини, я все-таки ведьма!
— Я вижу, ты уже пришла в себя, — криво усмехнулся Дамиан и снова оглушительно чихнул. — Проклятье! Апхчи! Сними его немедленно! Нам надо поговорить!
— Не могу, — хладнокровно отозвалась я. — Оно ограниченного срока действия. Десять минут.
— Хорошо, — буквально выплюнул слово он. — Я подожду, — и снова оглушительно чихнул.
На меня кинули такой взгляд, что я невольно сама засомневалась — а я-то эти десять минут переживу? И то, что последует за ними? Или мне лучше бежать отсюда и как можно дальше — желательно сразу в столицу?