Удивительно, но я вторую ночь проспала, как убитая. Я уже даже начинала подозревать, что Дамиан на меня какие-то сонные чары насылает, лишь бы я ни во что не лезла. Проверить такое предположение, конечно, сложно, но все же…
С утра пораньше я попыталась связаться с леди Дианой, однако моя работодательница благополучно проигнорировала мой вызов. Ну что ж. Тогда будем развлекать невест.
К моему появлению за столом находились лишь Виссалия и Селентия. Между собой девушки перебрасывались ничего не значащими фразами и явно не выглядели подружками. Мое присутствие их слегка оживило.
— И на какие же испытания, леди Инесса, вы обречете нас сегодня? — хитро блестя глазами, поинтересовалась Селена. Мне даже показалось, что происходящее ее изрядно забавляет.
— Ни на какие, — мило улыбнулась я, беря в руки вилку и нож. — Сегодня вас ожидает выходной. Мы с лордом Дамианом подумали и решили, что в связи с непростыми испытаниями вам потребуется время на отдых. Так что сегодня вас ожидает прогулка по поместью.
— В моей компании! — продолжил появившийся Аласдэр. — Мой кузен сегодня занят, а оставить вас без сопровождения он просто не мог.
— Выбрать сопровождающего поприличнее, очевидно, тоже? — неожиданно скривила губы Селентия, окинув младшего внука леди Дианы недовольным взглядом.
— Селена, душа моя, ты просто разрываешь мне сердце! — шутливо прижал руку к сердцу этот дамский угодник.
— А что, там есть, что разрывать? — хмыкнула ведьма, с каким-то остервенением отрезая кусок омлета. При этом она показательно сосредоточилась на еде, не обращая внимания на мужчину.
— Вы, похоже, уже знакомы, — вклинилась я в разговор до того, как они сцепились. А то шансы, чувствую, большие. — Значит, представлять друг другу вас не стоит. Леди Виссалия, познакомьтесь, это лорд Аласдэр, кузен лорда Дамиана.
Виссалия тут же стрельнула глазками в мужчину и заявила, что счастлива с ним познакомиться. Селена хмыкнула, но комментировать это никак не стала. Вообще с появлением Аласдэра приятельница вся подобралась, точно готовясь к броску. Интересно даже, почему они так друг на друга реагируют?
Кларисса, Элисон, Маргарет и Амелия тоже не задержались. При виде молодого красивого мужчины они непроизвольно начали строить ему глазки. Вот талант же! Только появился, а уже почти все дамы у его ног!
Узнав, кто это и что именно этот мужчина будет сопровождать их на прогулке, дамы как-то разом успокоились. Да и новость о выходном их порядком обрадовала. Оно и хорошо. А я пока смогу подготовить следующее испытание.
Завтрак пролетел в почти дружеской атмосфере, только мы с Селеной большей частью молчали. Ведьма явно злилась, а я пыталась вычислить, чей же разговор меня угораздило вчера подслушать. Как мне вчера сообщил Джозеф, на ужин девушки вообще не слишком-то спешили, поэтому и опоздавшая была далеко не одна — припозднились Элисон, Кларисса и Виссалия. Итак, получается, одна из трех? Или шансы взломать охранку есть только у артефактора?
Эта мысль не давала мне покоя на протяжении всего времени. Мне очень хотелось хоть с кем-то обсудить ее и, когда слуга принес мне записку с просьбой заглянуть в кабинет Дамиана, я выдохнула с облегчением. Заодно и узнаю, что им с блондинчиком удалось выяснить.
Отведенным двум часам на сборы девушки обрадовались как манне небесной. Я же направилась в кабинет, искренне надеясь, что Аласдэр составит мне компанию. Но нет, тот куда-то пропал.
При моем появлении Дамиан тут же отвлекся от бумаг, поздоровался и попросил:
— Приглядись, пожалуйста, ко вчерашним опоздавшим. Как они будут себя вести. Вдруг заметишь что-то странное?
— Странное? — я хмыкнула. — Боюсь, только то, что на какое-то время они забыли, чьи они потенциальные невесты. И не нужно так радоваться. Отбор никто не отменял!
— Ведьма! — тут же наградил меня, в общем-то, справедливым замечанием Дамиан. Как будто я спорила. Куда интереснее обсудить другое.