Но кто? Герцог сам по себе важная фигура на этой шахматной доске. Если Марина правильно понимает расклад, то он занимается внешними связями… Кто-то вроде дипломата, правда, в собственном доме. Селентия… Правнучка советника короля, через нее вполне можно попытаться воздействовать на власть имущих. Вряд ли советник позволит, чтобы что-то случилось с родственницей. И Ренар… Архимаг… Судя по всему сильнейший маг королевства. Что таится в его прошлом? И почему, если он настолько силен, он всего лишь придворный маг герцога, не короля? Дружба выше карьеры? А ведь у него тоже есть тайны…
- Ты думаешь, наблюдали за Ренаром? – наедине герцогиня отбрасывала все формальности. Вот и сейчас она сбросила туфли и залезла с ногами на кресло, обняв колени руками и став похожей совсем на девчонку. Риш никогда бы не сказала, что ей больше сорока лет.
- У каждого из вас есть тайны, Селли. И я уважаю ваше право на них. Хотя мне и непросто с этим смириться. Очень непросто, - на этой фразе обида, испытываемая Риш, невольно прорвалась наружу и подступила к горлу, но девушка старалась сдерживаться. Сглотнула. – Поэтому следить могли за любым из вас. Или за кем-то третьим, но за кем – я не представляю.
- Я попробую по этому вопросу попытать Джереда, Ренар обязан доложить ему об Ордене равноденствия. А ты поговори с Ренаром. Тебе он скажет охотнее, - распределила обязанности герцогиня.
- Это еще почему? Ты все-таки его хозяйка, - напомнила Риш.
- А ты имеешь ко всему этому непосредственное отношение, тем более он таак на тебя смотрит, - с намеком произнесла Селена. – Так что пользуйся. Думаю, он уже скоро здесь появится, проверить, как ты.
- Да ну тебя, - отмахнулась от нее Марина, но герцогиня как в воду глядела. Не прошло и часа, как раздался требовательный стук. На пороге стоял Ренар. Герцогиня тут же воспользовалась каким-то надуманным предлогом и вышла.
Но они даже не обратили на это внимания. Сложно сказать, кто первым сделал шаг, но буквально в следующее мгновенье Марина оказалась в его объятиях. Маг прижимал ее к себе так крепко, словно хотел защитить от всего мира.
- Прости, - наконец тихо прошептал он.
- За что? – непонимающе посмотрела на него Риш. У него был такой странный взгляд – смесь вины и сожаления, страха и нежности и чего-то еще. Словно ему действительно было, в чем каяться.
- Это не я тебя защитил. А должен был я, - просто ответил Ренар и еще крепче сжал ее в объятиях, едва уловимо касаясь губами волос.
- Все в порядке, слышишь? – Марина коснулась ладонью его щеки, нежно очертила пальцами скулы. – Ты не виноват ни в чем. Ты не обязан меня защищать. И уж точно не мог представить, что на меня нападут. Что они охотятся за мной, и Риш легонько коснулась губами его губ. - Кстати, ты узнал, почему?
- Тут все просто, - казалось, магу было просто необходимо ее касаться, он то и дело то поглаживал ее по волосам. – Ты морская, ты предвестник перемен, а тем, кто стоит за нападавшим, перемены не нужны.
- А кто стоит? – состроила дурочку Риш, делая вид, что ничего не подслушивала.
- Неважно, Марина, - маг поцеловал ее в висок. – Я все улажу, слышишь?
- А что ты скажешь Адриану? Насчет меня? – не то, чтобы этот вопрос ее волновал, но спросить стоило.
- Все, что ему достаточно было знать, он уже и сам понял, - уклонился от ответа Ренар. – Ему можно доверять, я тебе обещаю.
Адриану хотелось доверять. Но еще больше хотелось верить тому, в чьих объятиях она сейчас была.
- Ренар, - мягко проговорила она, не считая, что ссора – хороший способ узнать правду. – Я хочу знать, что происходит. Тогда смогу быть во всеоружии. Кстати, кто на меня напал? Что с ним? Это он организатор или простой исполнитель?
- Как много вопросов, Риш, - улыбнулся маг. – Этот человек тебе теперь точно не причинит вреда, не переживай, он жив, но обезврежен. И он простой исполнитель. Но больше я тебе ничего рассказывать не буду. Это не твоя битва, милая. Я обо всем позабочусь. И глаз с тебя теперь не спущу.