Проклятый ритуал, который он проводил, скрипя сердцем и постоянно повторяя, для чего он все это делает. Ритуал, за который так, кого он любил, никогда бы не простила, хоть все и делалось для ее блага. Ритуал, который вышел из-под контроля.
Он как вчера помнил глаза Лори, когда она осознала, что произошло. Что он ее предал. А во всем виновата его дурацкая гордость – проще было предстать в ее глазах злодеем, чем видеть жалость. Чем его любимая бы осталась с ним из жалости, постоянно терзаясь мыслью о том, что она потеряла.
Адриан и предположить не мог, что окажется сущностью – тем самым существом, которых он опасался больше всего. Сущностью, которая не простит. И это ее проклятье… Оно подействовало сполна.
- Так что скажешь, Адриан? – оборвала его Марина, вырывая из воспоминаний.
Когда она появилась в замке герцога, он ее сразу узнал. Слишком очевидное сходство с Лореной. А еще эти глаза… Морского цвета, которые, казалось, искрились, как вода на солнце. Глаза, которые преследовали его в кошмарах уже на протяжении долгих лет.
Можно сменить имя. Сменить масть. Полностью создать нового себя. Но нельзя, увы, нельзя, забыть собственных кошмаров. Забыть чувство вины, терзающее каждую ночь. Забыть любимую девушку, которая погибла из-за его амбиций, желания отомстить. Ту самую, которая возродилась и теперь с опаской на него смотрела. Как на врага, которым, наверное, по факту он и являлся.
- Лори, - этот полушепот вырвался откуда-то из глубины души, совершенно бесконтрольно. По ее взгляду он понимал, она вспомнила. Ренар знал, что рано или поздно этот день настанет. Что она вспомнит, когда и при каких обстоятельствах лишилась сил. Когда погибла, совершенно неправильно интерпретировав его действия.
Марина вздрогнула и отшатнулась от протянутой к ней руки, словно от клубка змей. Как ожидаемо, как заслужено… И как больно. Не может быть счастье долговечным, за него всегда приходится платить. Он это с детства усвоил. Запах пепла до сих пор являлся к нему в кошмарах, как и этот проклятый ритуал.
- У меня другое имя, - с горечью произнесла она. Так и не смогла принять, что она возрожденная. Да, реальность, в которой она жила раньше, наложила на нее свой отпечаток, сделала более прагматичной. Только она все равно оставалась Лореной Д’Артье. Это проявлялось во всем – в репликах, в характере, во внешности, в привычках, в мелочах. Его самого даже пугало порой это абсолютно сходство, хотя он прекрасно понимал, кто перед ним. Просто душа Лорены возродилась в новом теле, похожем на нее, как две капли воды. И не называть Риш ее прежним именем было неимоверно сложно.
- Ты ведь знаешь, что это не так, - возразил маг.
- А еще я знала, что произошло тогда. Зачем? Зачем, Ренар? - боль в ее голосе била похлеще огненных плетей. А он… Даже не знал, как сказать ей. Что он ни в коем случае не собирался ее убивать, как она в тот момент подумала. Что он скорее себе вред причинит, чем ей. Что ритуал так и не был завершен до конца, потому что кровь не была смешана… Маг знал, что все это прозвучит как пустое оправдание. Что она никогда не поймет его мотивов, пока не увидит своими глазами. От прошлого нельзя убежать, но его можно попытаться понять и исправить.
- Риш, я тебе сейчас все объясню, - он старательно подбирал слова, боясь, что в любой момент она просто испарится и уйдет. Ей достаточно этого только пожелать. Телепортацию Марина освоила в совершенстве. – Доверься мне.
Последние два слова вырвались необдуманно, где-то из глубины души. Ренар так хотел, чтобы она верила… Чтобы она поняла. Так хотел все исправить.
- Довериться? – Марина расхохоталась, но в ее голосе слышалась истерика. – Тебе? Это мне говорит человек, который отнял у меня магические силы? Серьезно?
- Мне поклясться, что я не причиню тебе вреда? – предложил Ренар и, не дожидаясь ответа, полоснул ножом для бумаг, лежащем на столе, руку, произнося слова древней клятвы. За окном полыхнула молния – боги приняли клятву. Глаза Риш расширились – она прекрасно понимала значение клятвы. Теперь ей действительно ничего не грозило от этого человека – стоит ему лишь подумать о том, чтобы причинить ей вред, и маг умрет.
- Идиот, - прокомментировала Марина его действия. Такие клятвы ей были не нужны. Но забрать их было невозможно. Как и нарушить.
- Сказала девушка, проклявшая меня так, что сама погибла, - скривился в горькой усмешке Ренар и попросил. – Дай мне час. Только один час, чтобы объяснить тебе, почему я это сделал.
- Хорошо, - согласилась Марина. – Один час. Ни минутой больше.
- Дай мне руку.
Ренар видел, как она колебалась, прежде чем вложить свою ладонь в его. Не доверяла. И правильно делала. Он сам себе бы не верил после всего того, что он натворил. Но…иначе было нельзя.