- Я тебя люблю, - снова прошептал он. - И никуда не отпущу, как бы ни рыпалась.
А я и не собираюсь никуда не уходить. Вот только знать это вредному некроманту не обязательно, ведь так?
Эпилог
Восемь лет спустя
Со стороны лаборатории послышался шум, и я невольно прибавила шаг. Что-то мне подсказывало, лучше поспешить, иначе будет большое «упс» - вполне в духе Кассандры. Не успела. Взрыв застал на полпути к точке назначения и буквально в два шага перебросил меня к заветной двери.
А там все было в саже, копоти, но одна милая мордашка казалась до ужаса довольной.
- Аманда! - грозно сказала я. - Я тебе сколько раз говорила, ничего не делай в лаборатории в мое отсутствие!
- Ну ма-ам! - заканючила она. - Я всего лишь решила попробовать, получится ли у меня соединить два заклинания, и что из этого выйдет. И ты представляешь! - малышка обрадованно запрыгала на месте. - У меня получилось!
Тьма, как же я все-таки сочувствую моим родителям и Нику, потому что старшая дочь явно пошла в меня. Характер, повадки, страсть к экспериментам... И ведь мы запирали лабораторию от неуемного детского любопытства. Какие только охранные заклятья мы не использовали! Удивительным образом Мэнди умудрялась их все обходить.
- Я тебя прошу, дорогая, - я постаралась быть максимально серьезной, чтобы до дочери дошло, - будь осторожной. Заклятья - они непредсказуемы. Я вот однажды случайно умудрилась покрасить себе волосы, да так, что даже лучший специалист в косметической магии ничего не смог сделать.
Я надеялась вызвать этой историей в ребенке умение предугадывать последствия? Глупо! Моя дочь лишь радостно взвизгнула:
- Ух ты! Мам, я тоже так хочу! Ты меня научишь?
- Если мама тебя такому научит, я выпорю и маму, и тебя, - мрачно пообещал за спиной неожиданно появившийся муж. Вот только кто бы испугался! Мелкая поганка кинулась ему на шею:
- Ура! Папа, ты вернулся! А что ты мне привез?
- Будешь вести себя хорошо до вечера - узнаешь, - пообещал Николас, целуя дочь в щеку и опуская на пол. - А теперь беги, пока мама не придумала тебе наказание.
Мэнди тут же последовала его совету и испарилась, словно ее здесь и не было. Нет, ну что за человек-то? А как же педагогика и все такое?
- Да ладно тебе, - рассмеялся Ник, притягивая меня к себе. - Тебе подобные меры не слишком помогли, и ей не помогут. Ее надо просто любить, а остальное придет с опытом.
- Я что, вслух сказала? - уточнила я, стараясь еще удержать на лице каменное выражение.
- Нет, у тебя все на лице написано, - муж шутливо коснулся моего носа. - Я знаю тебя, родная. Так что. - он сделал многозначительную паузу.
- Ты вернулся раньше, - констатировала я, не желая продолжать тему. Да и зачем? Мы прекрасно понимали друг друга и без слов. Связь душ - не просто выражение, как я поняла за прошедшее время. И будь чувства между нами гораздо слабее, ничего бы не получилось тогда, восемь лет назад. Ник не смог бы вернуть меня с того света. И ничего бы этого не было. Ни нашей семьи, ни счастья.