- Так вот, - со смущенной улыбкой продолжила я, на мгновенье опустила глаза, словно мне было неловко. А потом вздохнула и закончила. - Но даже при моем отнюдь не богатом опыте вспоминать особо нечего. Целуешься ты, между нами говоря, довольно посредственно. Во всяком случае, меня не впечатлило.
Когда-нибудь я начну в разговоре с Николасом Монтегю сначала думать, потом еще раз думать и только потом говорить. Когда-нибудь непременно. Но, похоже, это будет не сегодня, не завтра и вообще не в ближайшие сто лет. Потому что с некромантом мой обычно здравомыслящий мозг постоянно сбоит и выдает различные глупости, в которых инстинкт самосохранения дергается в конвульсиях, а потом застывает, не подавая ни малейших признаков жизни.
И только потом вдруг оживает, словно поднятый из мертвых коварным графом. Вот только обычно это происходит слишком поздно. Как сейчас, например.
Потому что у Ника вдруг дернулся левый глаз, а у меня внезапно вспотели ладошки. Слова уже прозвучали и вернуть их назад было не в моих силах. И оставалось только и делать, что наблюдать за реакцией Монтегю. И надеяться, что меня в процессе не добьют, ага.
- То есть хочешь сказать, что тебе не понравилось? - обманчиво мягко поинтересовался он.
- Или ты не запомнила?
Это была ловушка, и я это прекрасно понимала. Что я сейчас бы ни ответила, это явно выходило за пределы правил приличия. Да что там, в нашем обществе вообще не надлежит обсуждать чьи-то поцелуи. Если, конечно, это не сплетни. Но сплетничать друг с другом о собственном поцелуе? Это больше подходит для театра абсурда.
А Николас, прищурившись, все смотрел на меня, словно действительно ждал какого-то ответа. Но что я могла ему сказать свыше того, что уже могла ляпнуть? Что мне не понравилось? Нет, я, конечно, могу, но интуиция отчаянно вопила, что лучше помолчать. Причем пожизненно.
- Я сказала, - чеканя каждое слово, словно надеясь, что некромант смутится и соизволит сменить тему, - что не стоит даже думать о том, что произошло под воздействием зелья. Это все равно того не стоит.
Сказала и выдохнула. Молодец, Амелия, выкрутилась. И не сказала, что он целуется плохо. Просто то, что об этом не стоит вспоминать. А как он хочет это понимать - уже его проблемы.
Все просто. Все логично. Вот только это оказались не только проблемы Николаса, но и мои. Потому что ответ некроманта явно не устроил.
Или наоборот устроил? Граф почему-то довольно заулыбался, словно я рассказала ему хорошую шутку. А у меня по коже пробежал мороз - так не по себе стало. Нутром почуяла какую-то подлянку.
- Но сейчас-то ты не под воздействием зелья, - лукаво сообщил мне он, оправдывая мои худшие опасения. Ох, Амелия Ленгтон, когда же ты поймешь, что не стоит дразнить льва, оказавшись с ним в одной клетке? Ничем хорошим это не заканчивается. Не для хищника, конечно.
И вот сейчас я сделала самую умную вещь за все время - промолчала. А что на это можно сказать? Подтверждать его предложения, что нейтрализатор уже подействовал? Так я уже сама не была в этом уверена, слишком неправильные мысли бродили в голове.
Мое молчание Ника тоже забавляло. Он вообще каким-то слишком смешливым сегодня оказался. Ну еще бы! Это не он себя идиотом чувствует!
- Итак, действие приворота уже нейтрализовали, - утверждающе заметил он.
Я дальновидно молчала, понимая, что и так сказала слишком много. Нет уж, пора умнеть.
- Трусишь? - вдруг со смешком поинтересовался Ник. Я возмущенно вскинула голову, взглядом выражая все, что я сейчас о нем думаю. Но вслух отвечать не спешила. И так уже достаточно ляпнула.
Кажется, Николас понимал мои посылы и без слов. И реагировал так, словно присутствовал в цирке.
- Правильно делаешь, что молчишь, Ами, - покровительственно улыбнулся он. - Мало ли, вдруг я решу освежить воспоминания. И сделаю, например, так, - и его пальцы коснулись моей щеки, мягким движением заставляя взглянуть ему прямо в глаза. На мгновенье я утонула в серо-зеленом взгляде. И этого мгновения хватило, чтобы некромант воспользовался мой растерянностью и продолжил: