– Наташа? – деревянными губами прошептал отец, не веря своим глазам.
Внутри лопнула натянутая струна, звеневшая тихой надеждой, и папа едва сдержал крик. Но тишину разорвал вопль матери…
– Наташа! – заорала мать, отталкивая отца в сторону и бросаясь к любимой дочери. – Наташа!!!
Отец едва не выронил фонарь и оцепенел с открытым ртом, не в силах проронить ни слова. Слева, в десятке метров, зашевелилась толпа, зашаркали, приближаясь, ноги мертвецов. Направив в их сторону луч, Андрей увидел десятки белёсых глаз на оплывших лицах, выглядящих особенно жутко в тусклом свете. Зомби медленно и неумолимо приближались, растекаясь по коридору зловонной рекой.
– Бежим! – выкрикнул отец, хватая дочку за руку и дёрнувшись в сторону жены.
Но тут же отшатнулся, увидев, как младшая уже вцепилась в новую жертву. Женя попыталась вырваться, но зубы обратившейся в зомби девочки уже сомкнулись на запястье пока еще живой женщины. Та вскрикнула и перестала вырываться, вместо этого крепко обняв то, что совсем недавно было её дочкой.
Андрей с Милой рванули по быстро сужающейся тропинке между надвигающейся стеной мертвецов и бетонной стеной бункера. Выскочили на простор и рванули к двери между секциями, почти достигнув желанной цели. «Если повезёт, можно её закрыть» – пронеслось в голове отца, но мысли тут же вылетели прочь от резкой боли, пронзившей левую стопу.
В сторону покатился огнетушитель, попавший под ногу. Андрей рухнул на покрытый склизкой жижей пол, выронив фонарь и едва не повалив на себя дочку. Люда с трудом удержала равновесие, пробежала ещё несколько шагов и остановилась.
– Папа! – закричала девочка, бросаясь к барахтающемуся на скользком бетоне отцу.
– Беги! Беги на кухню! – стараясь не застонать от резкой боли, прошипел Андрей.
– Не-ет! – заорала Люда, пытаясь помочь отцу подняться, но тот оттолкнул её и пополз на четвереньках, скрипя зубами при каждом движении.
– Беги, бля! Быстро! – заревел папа. – Я обещал, что ты выживешь! Пошла вон отсюда!
Люда испугалась злобы отца больше толпы зомби, настигавшей их. Всегда тихий и добрый, за всю жизнь ни разу не повысил голос и не поднял руку… А тут… Девочка развернулась и что есть духу побежала в сторону кухни.
Заметив, что дочка сбежала, Андрей оглянулся. Тусклый свет откатившегося в сторону фонарика позволил увидеть молчаливую, шелестящую одеждой и неверными шагами толпу, неотвратимо надвигающуюся из темноты. Идущие в первых рядах зомби начали поднимать руки и щёлкать челюстями, послышалось сдавленное сипение воздуха, выходящего из лёгких мертвецов.
Не пытаясь подняться, левую стопу при каждом движении пронзало нестерпимо острой болью, Андрей изо всех сил заработал руками и здоровой ногой. Метр, другой… Слишком медленно! Руки скользили по чавкающей под ладонями крови, разъезжаясь в стороны, нога не давала надёжной опоры. Пару раз едва не зарылся лицом в липкую жижу…
Полный боли женский вопль, резанувший по ушам, на мгновения заставил толпу остановиться, но ненадолго. Добыча – тёплая, шевелящаяся, живая, была слишком близко, чтобы отвлекаться на шум позади…
Зомби подходили всё ближе, в нос ударил густой химический смрад, и Андрей развернулся к толпе лицом, сидя на полу. Луч фонаря заметался в стороны под ногами бредущих мертвецов. Повинуясь инстинкту, мужчина пытался ползти спиной вперёд, но получалось ещё хуже, чем раньше. Бесполезно барахтаясь, даже не мог закричать – глотку свело спазмом от страха и удушающей вони.
Внезапно чья-то сильная рука схватила Андрея за шиворот и потащила вглубь пустой секции. Мужчина едва не обмочился от испуга, но вместо этого сипло заскулил и тут же потерял сознание от ужаса, захлестнувшего разум. Неведомая сила волочила его неизвестно куда, а перед гаснущим взором колыхались тёмные силуэты щёлкающих зубами мертвяков, протягивающих руки вслед добыче…
Глава 34. Проклятые сокровища. 12.05.2008