– А тебе почём знать, сгинули или нет? – усмехнулся Богдан.
– Я брат меньшой Семёна Кольцо, а звать меня Григорий, – теперь уже зло произнёс казак.
Богдан засмеялся, чем немало удивил Григория Кольцо.
– Ну и чего ржёшь, как конь стоялый? – спросил Григорий.
– А я не признал тебя, тебе тогда едва десять лет исполнилось, а сейчас вон в какого казака вырос, – продолжал смеяться Богдан.
Богдан, просмеявшись, осторожно спустил курки на пистоле и снял папаху, чтобы Григорий мог лучше его рассмотреть.
– Вы жили у самого затона5, а соседом у вас был дед Щукарь, большой любитель рыбной ловли. А ещё твой батя нас плетью гонял однажды, за то, что мы у Щукаря лодку спёрли, – Богдан опять засмеялся. На лице Григория Кольцо злобное выражение пропало, сейчас он выглядел не верящим и до крайности удивлённым.
– Жив твой старшой брат, если будет возможность расскажу, где он сейчас. А вот Ромка Кривой погиб, стрелой татарской в шею попали, да видимо жилу повредили, истёк кровью.
– Браты, я станичника встретил, дружка закадычного моего старшего брата, – крикнул своим Григорий, обернувшись к остальным всадникам.
Обе группы людей расслабились. Григорий и Михаил решил проводить отряд Богдана до Уфы. Для чего остались на дороге остальные, Богдан Романович даже не сомневался. Ограбят купца или ещё кого-нибудь. Что заставило людей выйти на большую дорогу для грабежа, Богдан даже думать не хотел. У него есть приказ, который следует выполнить.
Григорий Кольцо и Михайло Трошин хорошо ориентировались в Уфе, они помогли найти лавку купца Авхади Галиева. Капитан Копыто во двор к купцу заходил один, чтобы лишний раз не напугать торговца.
– Я, Авхади Галиев, говори казак за какой надобностью искал меня, – спросил купец, вёл он себя с достоинством, показывая, что человек он непростой.
– Батыршу ищет «Безымянный орешек». Передай эти слова кому следует. Я остановлюсь на постоялом дворе, что на въезде в Уфу с южной стороны. Ответа буду ждать три дня, потом уйду, – спокойно произнёс Богдан и покинул двор купца.
Богдан Романович действительно остановились на том постоялом дворе, про который он сказал купцу. Посоветовал Григорий Кольцо.
– Здесь еда добрая, Богдан Романович, ну и цену хозяин не ломит. Мы когда в Уфе бываем, то обычно там и останавливаемся, – сообщил Григорий о надёжном месте.
Так и сделали. Богдан оплатил две большие комнаты, в которых уместились все, в том числе Григорий с Михайлой. Вечером за чаркой вина Богдан рассказал о том, где они служат.
– Богдан Романович, возьми нас с Мишкой к вам на службу. Вот ей-ей не пожалеешь, – стал проситься Григорий.
– Я так понимаю, сейчас вы оба в бегах, но меня это не особо волнует. Не принято у нас вот так, брать людей на службу. Положено отправлять в учебно-тренировочный лагерь, потом присяга государю на верность. Дальнейшая служба зависит только от воли государя. Но, с другой стороны, ты родный брат Семёна. Неправильно будет если я тебя с собой не заберу, не простит мне Семён такого. Давай так, учить вас будем крепко, я и мои люди. Дисциплина у меня жёсткая, о вольностях можете забыть. Приказ командира – это закон. Ну а даст бог вернёмся обратно, там и дашь присягу нашему королю, а пока в рекрутах походите. Язык за зубами держите, болтливые быстро языка лишаются, – выставил условия капитан.
Оба беглых казака согласились, надоело молодым парням разбоем на дороге промышлять. От купца Авхади Галиева пришёл человек на третий день. Богдана пригласили на разговор в дом купца. Именно там он и встретил Батыршу. Встречали Богдана гостеприимно, собрали стол, но вина не было, только взвар
6
. Когда Богдан и Батырша остались наедине, капитан рассказал, чего он хочет от этого человека, кроме того, кем является на самом деле государь.