В шкуре демона

22
18
20
22
24
26
28
30

Мде… И запахами…

У Алтаря уже ждали.

Невысокая фигурка Шулевика покачиваясь с пятки на носки, глазея на луны, а к хижине Гарея привалился Кузнец. Больше никого на площади не было.

Услышав мои шаги, Шаман обернулся. Он был очень серьезен. Не хватало только пенсне для полного сходства с образом профессора Преображенского.

— Давайте поскорее закончим с этим, — сказал я. — Жутко хочу спать.

Шаман переглянулся с мрачной фигурой Кузнеца и кивнул.

Собственно, сам обряд ничего такого особенного собой не представлял. Но страху я натерпелся. Хотя, уже должен был бы привыкнуть к происходящему на Рране.

Не знаю, откуда Шулевик знал его подробности, возможно, Зог как-то подсказывал, или он просто выдумывал их на ходу…

Начал он с того, что заставил меня согнать котика на землю и встать напротив Алтаря. При свете лун его поверхность казалась еще более таинственной и загадочной, чем днем. Тени по ту сторону стали еще гуще и еще активнее. Поверхность стелы то и дело «натягивалась» и шла трещинами, будто они рвались в наш мир, но проходило время, и она вновь разглаживалась.

Выглядело это все довольно жутко.

Кузнец оторвался от хижины Актора и сделал рукой круговое движение. В тот же миг я ощутил, что между нами и остальным миром выросла прозрачная, но непроницаемая стена.

— Не нужно им знать о том, что сейчас произойдет, — сказал он своим тонким голоском.

А мне стало еще жутче, потому что я вновь почувствовал Зога, холодный ледяной ужас его прикосновений.

Кузнец тронул Алтарь, вызвав волны на его поверхности, они прокатились до самой верхушки, и статуя Гакотсы потекла черными подтеками, обнажая изображение моего покровителя.

Черт подери, откуда у этого существа такие силы?

Холод, тем временем, заполонил все вокруг. На этот раз Зог не был просто голосом в моей голове, а был осязаем. Мои броневые пластины покрылись инеем, инеем покрылись и доспехи Кузнеца. Казалось, что темное божество находится совсем рядом.

— Рад видеть моих последователей, — раздался голос, и он также был вполне реален.

Кузнец и Шулевик поклонились невидимому Зогу. Спустя секундную заминку слегка наклонил голову и я. Не было никакого настроения шутить с психованным божеством.

— Настанет день и вам не придется больше таиться от того, чтобы воздать мне почести…

*ля. Удовольствие, мягко говоря, сомнительно.