— Святая Юния! — Дориен со стоном поднялся на ноги и, широко расставив перед собой руки, поплелся к монстру.
Лекс хотел призвать зрение алхимика, но глаза резанула боль, видимо прошлое использование не прошло бесследно.
— «А вот и хозяин нашего меча-артефакта пожаловал», — мрачно сказал Архельм.
— Черт! — досадливо выругался Лекс. — Стой, Дориен, назад! Это не!..
Но было уже поздно. Два нароста на груди монстра неожиданно ожили и ломанными, угловатыми движениями, словно механические, бросились на священника. Проткнули живот в двух местах и уже начали разрывать тело пополам, но тут время с диким скрежетом стало замедляться, остановилось и медленно поползло назад. Лекс испытывал уже подобные ощущения, разве что теперь он был не участником, а наблюдателем. Щупальца неохотно покидали тело священника, раны затягивались. Но вдруг время снова провернулось на секунду вперед, потом назад и так несколько раз. Казалось, щупальца пытаются преодолеть невидимый, отталкивающий барьер. На самом же деле Дориену просто не хватало сил. Времяпотоком прорвалось вперед, будто разозлившись на такое обращение с ним, прокрутило несколько секунд в ускоренной перемотке. Тело священника разорвало пополам, щупальца втянулись назад, вновь превратившись в метровые костяные наросты.
— Проклятье! — крикнул Лекс. — Архельм? Как твои дела?
— «Я не в лучшей форме, — спокойно ответил демон, — как и ты, но вариантов у нас нет. Давай».
В этот раз превращение прошло легко и быстро. Секунда и за спиной алхимика вспыхнула сине-черная аура, левый глаз стал черным с желтым зрачком-звездой.
Монстр повернулся к Лексу и с несвойственной для такого громоздкого тела ловкостью, ринулся в атаку. Руки молотили с бешеной скоростью, даже объединившись, Лексу и Архельму было очень тяжело уклоняться от ударов. При этом демон не стоял на месте, все время перемещался вокруг противника.
Алхимик не решался атаковать сам, искал слабые места, ждал, пока монстр совершит ошибку, откроется. Но, если это и случалось, заметить брешь в обороне было тяжело, слишком уж быстрыми были атаки.
Со временем, Лекс, или лучше сказать — Архельм, потому как он пока руководил телом, приноровился к бою, увидел в движениях противника некоторые закономерности. В какой-то момент он даже смог-таки атаковать монстра. Меч Лекса разрезал красную плоть на животе. Демон отодвинулся назад, на секунду замер и вновь пошел в атаку.
Тактику он на этот раз сменил: к мощным, размашистым ударам руками прибавились, жалящие выпады отростками на груди. Всего их было шесть, одновременно они не оживали, били по два, по три, но даже несмотря на это, Архельм пропустил два болезненных удара. Лекс уже давно понял, что во время одержимости его тело защищает эта призрачная сине-черная аура, даже при ударах, которые не оставили бы человеку и шанса выжить, алхимик не чувствовал боли и не получал никаких увечий.
Архельм и здесь адаптировался, смог нанести удар и отрубить (отломать) одно из щупалец. Демон издал низкий утробный звук, отлетел назад. Вокруг него, прямо из воздуха начали формироваться черно-фиолетовые сферы. Они стали, по заданным траекториям, кружить вокруг тела демона. Одна из них резко покинула свою орбиту и быстро понеслась на Архельма. Он увернулся в последнюю минуту, сфера, столкнувшись с камнем, взорвалась глухим хлопком, поднимая фонтан пыли и крошки. За первым снарядом полетел второй, третий. Причем вокруг монстра оставалось всегда семь сфер, вместо улетевших тут же возникали новые.
Взрывы, пыль, осколки. Архельм уворачивался как мог и все-таки один удар пропустил. На этот раз Лекс почувствовал боль, видимо атака был такой силы, что не справился даже сине-черный щит. Тело откинуло в сторону, ударило о камни, но Архельм тут же вскочил на ноги, расслабляться было нельзя, атаки и не думали заканчиваться.
— «Он набирает все больше сил», — голос Архельма был тяжелым и отрывистым.
— «Да, — согласился Лекс. — Ко всему он такими темпами обрушит на нас остатки пещеры. Почему ты не нейтрализуешь его магию, как делал это с Астролдом?»
— «Пф, сравнил…»
Архельм, по дуге, помчался сокращать дистанцию, справедливо решив, что долго уклоняться он не сможет, тем более сферы стали бить чаще. Но демону чудом удалось уйти от атак и сблизиться с противником.
Мечи столкнулись. Лекс сильно подозревал, что его клинок тоже защищен аурой, иначе таких ударов ему ни за что бы не пережить, даже аббаданская техника ковки не помогла бы.
Бой снова шел по другому сценарию, на сей раз гигант не давал и шансов на атаку, удары его стали стремительнее, движение ловчее, к тому же Архельму нужно было опасаться сфер, они хоть и не атаковали, но по-прежнему крутились вокруг тела монстра. Напарник Лекса пропустил несколько ударов по касательной, одно из щупалец угадило в грудь, тело Лекса отлетело метров на десять, в него тут же устремились сферы. Архельм ушел от удара, снова сблизился с монстром. Лекс пытался помочь, но на бой это никак не повлияло. Противник брал верх, и когда будет нанесен решающий удар — вопрос времени.
ebooksa