Не изгой

Когда мы впервые встретились, она была любопытной, а потом доброй и только доброй. Я чувствовала от нее явную материнскую заботу, и временами не знала, как с этим справляться. Мне это нравилось, но я также не знала, могу ли я позволить себе полюбить это. Кат советовал мне каждый раз, когда я высказывала свои опасения, открывать свои каналы и впускать людей в свою реку.

Именно это я и делала. Кто я такая, чтобы исключать людей из этой реки любви? Теперь это была золотая река любви.

Но я никогда не видела, чтобы она была такой серьезной. Она взяла меня за руку, на мгновение задержала взгляд на наших ладонях, прежде чем посмотрела мне в глаза.

— Мне нужно извиниться перед тобой, и я давно хотела это сделать.

— Извиниться? За что?

— Мне позвонил мой близкий друг, который разговаривал с твоим отцом. Основываясь на этом звонке, я вызвала Катлера в свой кабинет и поставила его в неловкое положение. Это было неправильно, и, хотя я не понимала, что происходит, было много ночей, когда я не могла заснуть, потому что позже я поняла, что Дик дергал за ниточки, пытаясь контролировать тебя или Катлера. Я не знаю причин, по которым он сделал то, что сделал, но я точно знаю, что это было неправильно. С моей стороны было неправильно ставить Катлера в такое положение, и со стороны твоего отца было неправильно использовать связи так, как он это делал.

Я открыла рот.

Она торопливо продолжила:

— И я ждала, чтобы сделать несколько звонков, и вчера мне сообщили. Сегодня я могу сказать тебе, что у твоего отца больше нет друзей из моего круга общения. Последний из них вчера отвернулся от него, так что я знаю, что твой отец пошел на сделку. Он выйдет на свободу через десять лет, но тебе не о чем беспокоиться. Эти двери останутся для него закрытыми, когда и если он вернется сюда.

Технически, он все еще был здесь. Ливенворт был недалеко.

Я нежно сжала ее руку.

— Спасибо, что сказала мне. Это действительно много значит.

На ее лице появилась улыбка облегчения, и она несколько раз моргнула.

— Спасибо. Катлер вообще когда-нибудь говорил тебе обо мне?

Я покачала головой.

— Только то, что ты хороший человек.

— У меня никогда не было детей, и в юности было время, когда я некоторое время жила в приюте. Недолго, но я была там. Это время навсегда останется со мной.

— О. — Ого. Суперумная, большая и злая босс Марго была в приюте? — Могу я спросить, в каком приюте?

Ее улыбка стала печальной, совсем чуть-чуть.

— Это было то, в чем мы с мамой нуждались, но, опять же, это продолжалось недолго. Я делюсь этим, потому что знаю, что мама Катлера здесь и собирается объявить тебя своей дочерью, независимо от того, с Катлером ты или нет. Я также надеюсь, что у нас могут сложиться теплые отношения. — Ее рука слегка задрожала. — Это было бы очень важно для меня. Мы могли бы выпивать чай или прогуляться в «Powell"s». Или даже ходить раз в неделю на ланч. Ты могла бы отправиться со мной в одно из моих путешествий.