– Целитель, если быть точным. – Он посторонился. – Проходите. Так чем обязан визиту такой очаровательной гостьи?
Зайдя, Злата поняла, почему дракошка привела ее сюда. Это оказалась настоящая лаборатория, с длинным рабочим столом у стены, шкафом с книгами у другой, разнообразной стеклянной посудой, горелками, плошками и рабочим столом у окна, заваленном бумагами. У Златы разбежались глаза и зачесались руки, но она сдержала порыв и вежливо поинтересовалась:
– Я хотела спросить, можно ли воспользоваться вашей лабораторией?
– О, а вы занимаетесь зельеварением? – оживился целитель, его глаза заблестели. – Как необычно!
– Да нет, я так, – смутилась Злата и махнула рукой. – Косметику делаю домашнюю, по своим рецептам, да по мелочи – мази всякие, микстурки там. – Она стушевалась и замолчала.
– И что, помогает? – поднял брови мужчина. – В смысле, они же без магии, да? Вы присаживайтесь, барышня. – Он подвинул Злате стул и протянул руку. – Пан Гуриш, целитель.
– Злата, – представилась в ответ она и пожала короткие пальцы. – Помогаю садовнику.
…Их общение затянулось и оказалось очень даже полезным. Пан Гуриш разрешил приходить в любое время, сказав, что ничего опасного здесь не держит и дверей не запирает. Ему было интересно, как Злата разбирается в растениях и их свойствах, как понимает, какие полезные, а какие нет, есть ли в этом мире такие же, как в ее, или только аналоги. В общем, все-все, связанное со способностями Златы. А она с удовольствием рассказывала, что безошибочно различает все растения по запаху, все новые записывает в специальную тетрадь. Пан Гуриш тут же выразил желание посмотреть, и рецепты тоже. В общем, Злата поняла, что на следующий день скучать точно не придется, и уходила от целителя уже в сумерках, очень довольная новым знакомством. Обратно тоже проводила Радужная, чему девушка только обрадовалась. В полумраке коридоры дворца выглядели таинственно и чуточку пугающе.
А на следующий день дел предстояло выше крыши: встреча с садовником, посещение лавки готового платья и лаборатории пана Гуриша… И вечером танцы с Юлианом. Пожалуй, на встречу с Иоанной даже может и не найтись времени… На этой мысли утомленная насыщенным днем Злата и уснула, свернувшись клубочком под одеялом.
Янина нервно мерила шагами гостиную, кусая губы и ломая пальцы. Она ждала Агни. День тянулся невыносимо медленно: после прогулки, вернувшись к себе, леди приказала горничной крутиться около ворот, пока не вернется рыжая аррини, и по возможности проследить за ней. Жаль, что магия на эту паршивку не действует, даже маячок не прикрепить! После прогулки в парке к девушкам пришла придворная портниха, и несколько часов прошли в суете выбора ткани, фасона, отделки и прочих милых женских радостей. Янина даже немного отвлеклась от мыслей о принце и его подружке. Зато узнала, что блондинка, кривившая губы утром за завтраком, – дочь одного из советников короля, приходившегося Казимиру дальним родственником, леди Юстина. И она всерьез рассчитывает стать невестой принца. Ну-ну…
Обедать Янина предпочла у себя, то и дело поглядывая в окно, однако Агни так и не приходила. Следовательно, и Юлиан с рыжей еще не вернулись из города. Вот же ж!.. Немного помогло скоротать время вышивание, однако мысли Янины вертелись вокруг парочки, и в конце концов нитки стали путаться и узор выходил кривым. Так что, прихватив один из дамских романов, который Янина привезла с собой, девушка вернулась в общую гостиную, где также коротали время некоторые из кандидаток. Часы ползли ужасно медленно…
Агни вернулась только ближе к вечеру.
– Ну?! – Янина совсем не по-светски уперла руки в бока, сверля служанку взглядом.
– Они вернулись вдвоем, принц пошел к главному входу, аррини – к одному из боковых, – послушно доложила горничная и немного виновато покосилась на хозяйку. – Простите, я потеряла ее в коридорах, метку же не прицепишь…
Янина раздраженно выдохнула, но ругать Агни не стала. И правда, в коридорах легко потерять, ведь еще нужно, чтобы рыжая не заметила слежки.
– Так, – леди остановилась у туалетного столика и побарабанила пальчиками. – Завтра как хочешь, но узнай, когда и как эта хвостатая появилась во дворце и кто она такая, – решительно приказала Янина. – К вечеру я должна знать о ней!
– Хорошо, госпожа, – Агни присела в реверансе.
Коротко вздохнув, леди отправилась в гардеробную переодеваться к ужину. Янина надеялась, что завтра у нее уже будут сведения, и можно обдумать, как подобраться к этой аррини и убрать ее подальше от Юлиана. Ведь до торжественного приема и официального начала отбора осталось всего пять дней.
Утром после завтрака на кухне Злата поспешила в парк, на встречу с садовником. Хотелось попросить его показать кое-какие растения, о которых она вычитала в библиотеке, и поточнее узнать об их свойствах. Они могли пригодиться и пополнить коллекцию купленных вчера в травницких. Только вот найдя пана Тадеуша, девушка в удивлении подметила его слезящиеся глаза, распухший и покрасневший нос и постоянное чихание.
– Что с вами, Тадеуш? – осторожно спросила Злата. – Вы заболели?
ebooksa