Госпожа принцесса

– Ну наконец-то! Златочка, дорогая моя, как ты нас напугала! Что случилось, куда ты исчезла? Все в порядке? – королева заглянула в глаза донельзя смущенной девушке.

– Да, все в порядке, ваше величество, – пробормотала Злата, чувствуя, как на ней скрестились взгляды всех остальных.

– Ну, и что произошло, Злата? – негромко спросил князь вроде бы спокойным тоном, но принцессе захотелось поежиться и спрятаться за чью-нибудь широкую и надежную спину.

Например, Юлика. Но раз уж сама накосячила, придется и отвечать. И, сделав глубокий вдох, Злата коротко рассказала, что же послужило причиной ее побега.

Глава 15

Когда Злата замолчала, на лицах присутствующих отразилась задумчивость, а Лаура задала самый главный вопрос:

– Кому мог понадобиться этот спектакль? Да и я не слышала, чтобы шушукались об этой непонятной Адрианне и Юлике, – она с недоумением посмотрела на Эрика. – Я вообще не слышала о такой леди, не было ее при дворе.

– Ну, очевидно, что все было подстроено так, чтобы эти якобы слухи слышала только Злата, – протянул князь, соединив кончики пальцев. – Ведь ее появление можно обнаружить магией, аура у Златы тоже есть, хоть она и аррини. Так что кто-то точно рассчитал.

– Но голоса разные были… вроде, – нахмурилась девушка, покусывая губу.

– Не проблема попросить пару-тройку придворных бездельниц обсудить нужную тему в твоем присутствии, – пожал плечами князь. – А уж если сплетня про Юлиана, да еще и чтобы насолить его невесте, тут даже и платить не придется. Завистниц у тебя достаточно, – Эрик улыбнулся уголком губ.

– Хватит ее расстраивать! – шикнула из своего угла Анни. – Девочке и так хватило!

– Что будем делать? – вмешался Казимир и внимательно посмотрел на советника. – Этого так просто оставлять нельзя ни в коем случае.

– Не оставим, – князь согласно наклонил голову. – И сделаем, пожалуй, вот что. Ведь не все кандидатки еще уехали, да? – уточнил он, и королева кивнула. – Вот и отлично. Завтра вроде торжественный прием в честь помолвки? До завтра Злата посидит в своих покоях, никто не должен знать, что она вернулась. И посмотрим, кто на приеме проявит повышенный интерес к Юлиану. А я проверю, – Эрик прищурился. – Уверен, это кто-то из конкурсанток, фрейлины слишком дорожат своим местом и прекрасно знают, что я докопаюсь до истины.

На том и порешили. Юлиан сам проводил Злату до ее покоев и строго заявил, что хотя дел и накопилось за время его отсутствия много, но он будет приходить к ней так часто, как сможет. А еще в гостиной появилась Радужная в облаке золотистых искорок. Ну и ко всему прочему лабораторию Злате все же оборудовали как надо, поэтому скучать уж точно не придется. И когда Юлиан ушел, принцесса посмотрела на радостно курлыкнувшую дракошку и засучила рукава.

– Ну что, будешь моей помощницей сегодня.

Злата отправилась в лабораторию заниматься любимым делом.

Время и правда бежало незаметно, Рада исправно приносила из владений пана Гуриша нужное, если Злате требовалось, и в общем аррини совсем не скучала. Где-то ближе к обеду заглянула Иоанна, они поболтали немного, княгиня мягко укорила Злату за побег, и та покаянно признала, что дурой была.

– Ох, Златка, тебе бы пройти курсы выживания при королевском дворе, – вздохнула на прощание Иоанна и погладила подругу по плечу. – Но ты запомни главное, Юлиан тебя не обидит никогда, – она пристально посмотрела на притихшую Злату. – Ему можно верить. И Эрику, – Анни улыбнулась уголком губ. – Лаура немного взбалмошная, конечно, но тоже своя тетка. Ты ей понравилась. Так что держись их, и все будет в порядке.

– Спасибо, – искренне поблагодарила Злата.

Ну а потом, чуть позже, пришел Юлиан и лично принес обед, о котором Злата и не вспомнила до момента, пока на вкусные запахи желудок не отозвался голодным урчанием.