В небе над нами

— Кто? — сердито спросил Ярый.

— Сталкер.

— Имя? Быстро!

— Эмм… Кисель.

— Куда путь держим, сталкер Кисель?

— В Припять.

— В Припять? Хм. Ствол вниз. Медленно выходишь.

Кисель показался из-за веток с опущенным автоматом «Гроза» в руках.

— Вот так. — Ярый опустил незаряженное оружие и подошёл к сталкеру. Теперь оставалось проверить, действительно ли Кисель тот, за кого себя выдаёт, или бродяга встретил бандита. — Проводишь? — прищурился Ярый.

— Куда? — не понял тот.

— Ну-у… Хотя бы на Янтарь.

— А сам то чё? — ухмыльнулся Кисель.

— А ничё, — передразнил Ярый. — Безоружный. И снаряги нет. Группу перестреляли, я убежал… Ну, проводишь?

— Кто перестрелял? — насторожился собеседник.

— Я откуда знаю? — сказал Ярый, а сам подумал: «Насторожился — хорошо, значит — сталкер. Да и бандит, притворяющийся бродягой, уже б давно пустил в ход оружие — ведь ему представился особый шанс, я подошёл вплотную! Правда, враг бы не знал, что при любом резком движении в сторону „Грозы“ я бы схватился за нож, но в этом и заключалась проверка». Но уж ответ Киселя окончательно убедил Ярого, что он имеет дело со своим:

— Ну, что ж, наверное, так и быть — провожу.

2

— Топор, помоги ей встать, — Люда сразу просекла, кто у этих ребят тут главный. — Да это же женщина пожилая!

Люда отпихнула сурового дылду и, пошатываясь, поднялась сама.

— Вы чего тут делаете, уважаемая? — нахмурился предводитель парней в чёрных комбезах.

«Фээсбэшница» посмотрела на спасителя. Матёрый боец с длинным шрамом от подбородка до шеи, среднего возраста, с высоким лбом, в обычной кепке, прикрывающей спутанные каштанового цвета волосы, любознательный взгляд.