Есть вещи, которые я должна сказать, которые годами не произносила вслух. Я не позволяю себе даже думать о них.
— Такое чувство, что ты больше не хочешь быть здесь со мной, и я не знаю, что делаю не так. Даже когда ты здесь, я скучаю по тебе, — из груди вырывается громкий вздох. Когда я не получаю никакой реакции, спрашиваю: — Ты слышишь меня, Мереки?
Он ничего не говорит, но я вижу печаль в его глазах. Он не знает, что сказать, чтобы эта пропасть из страданий между нами исчезла.
Я не давлю. Когда мы росли вместе, общение всегда было особенным. Мы могли сказать, о чем думает другой, не произнося слов. Но теперь все иначе.
Я разочарованно выдыхаю, прислоняюсь к перилам и подаюсь вперед, сосредоточившись на открывающемся внизу виде. Несколько бродячих кошек дерутся у мусорных баков, и я хочу, чтобы они перестали. На прошлой неделе я отвезла одну из них к ветеринару, и счет составил почти недельную зарплату. Ронни, наш сосед снизу, закуривает сигарету на балконе, и я машу рукой перед лицом, когда дым поднимается ко мне. Я всегда ненавидела запах сигаретного дыма.
Не знаю, сколько времени прошло, но, когда дрожь от прохладного ночного воздуха возвращает меня к реальности, замечаю, что Мереки вернулся в дом.
Я чувствую себя опустошенной, растерянной и раздосадованной. Он ускользает от меня, и я не знаю, как остановить этот поезд, прежде чем мы разобьемся и сгорим. Я не могу жить без него, и знаю, что, если он действительно уйдет, я умру от разбитого сердца.
Смахнув текущие по щекам слезы, я возвращаюсь в спальню и раздеваюсь. Быстро принимаю душ, чищу зубы и переодеваюсь в простую хлопковую пижаму, прежде чем лечь в постель. Я не просто одна. Я одинока. Я хочу вернуть своего лучшего друга. Я хочу вернуть своего любимого.
Как всегда, сон дается нелегко. Рыдания сотрясают мое тело, пока, к счастью, усталость не овладевает мной и затягивает вниз.
В какой-то момент ночью я просыпаюсь и чувствую его теплое тело так близко к моему. Я хочу протянуть руку и коснуться его, но не делаю этого. Смотрю в потолок и вспоминаю наш первый поцелуй. Мы уже были так сильно влюблены.
Кровать пустая, когда я опять просыпаюсь. Он снова покинул меня.
Глава 13
Когда я прихожу на работу в пятницу утром, у двери лежит конверт с моим именем. Внутри изящно детализированный рисунок одного из оставленных кексов, и подписанный от Джоша Холланда. Я знаю, что так он по-своему выражает благодарность.
В следующий четверг я остаюсь до половины седьмого. Затем упаковываю непроданные кексы, в том числе мой любимый – с карамельной бабочкой наверху, и оставляю возле галереи.
Я не доверяю тому, что Джош заставляет меня чувствовать, поэтому прихожу туда пораньше, чтобы не столкнуться с ним. Он – риск, а я никогда не рискую ни телом, ни сердцем, ни душой. Это принадлежат Мереки, и ничто этого не изменит.
Но я хочу еще один рисунок Джоша и, разумеется, на следующее утро под дверью меня ждет еще один конверт. На этот раз это нежная бабочка, взрывающаяся цветом.
В последующие месяцы я почти каждый четверг оставляю коробку кексов у дверей галереи. Каждый раз, когда я это делаю, знаю, что на следующий день под дверью кондитерской будет конверт с моим именем. Внутри будет красивый рисунок. Рисунки каждый раз разные и кажутся случайными, но они пробуждают что-то глубоко внутри меня. Интересно, они как-то связаны друг с другом, или каждый из них был вдохновлен чем-то, что он видел в тот день. Это напоминает мне о том, как сильно я любила создавать картины, потому что могла рассказать историю, когда у меня не было слов. Я аккуратно кладу их между страницами купленного альбома, в котором еще не рисовала.
Возвращаясь домой, я убираю их в коробку из-под обуви, стоящей в шкафу рядом с большой стеклянной банкой для моей новой коллекции камней. И то и другое приносит ощущение цели и проблеск надежды. И оба напоминают о моем прошлом.
Несмотря на то, что я не видела Джоша всю зиму, я чувствую усиливающуюся связь с ним через его рисунки. На каком-то уровне началась новая дружба. Джош понятия не имеет, что его еженедельные рисунки стали спасательным кругом, отчаянно пытаясь освободить меня от моего унылого и серого существования.
И мне нужно освободиться. Каждый день Мереки проводит со мной все меньше времени, и одиночество, с которым я так упорно боролась, сковывает меня, словно веревка вокруг горла, пока я полностью не уничтожена этим.
ebooksa