– Идем.
Когда входишь в эту комнату, возникает легкое ощущение, что попадаешь в другой мир, но сегодня этот эффект выражен сильнее. Свет приглушен, отчего помещение кажется больше. Персефона вчера с первого взгляда угадала, что комната являет собой полную противоположность банкетного зала Зевса. Серебристый отблеск воды на потолке создает впечатление, что мы оказались под поверхностью земли. Настоящая фантазия о преисподней.
Огни еще не полностью освещают платформу. Их свет станет сигналом скорого начала шоу. А сейчас люди рассаживаются на диваны и кресла. Кто-то болтает, кто-то уже начинает собственную небольшую вечеринку. Правила верхнего города здесь не работают, и люди, которые перешли через реку, склонны с безрассудством предаваться удовольствиям.
Я замедляю шаг, давая Персефоне возможность привыкнуть к тусклому свету. А нашим гостям – время увидеть нас, осознать, что все наконец-то начинается. Взгляды устремляются к нам, и по комнате проносится приглушенный шум голосов, когда все понимают, кого я держу под руку.
Я веду Персефону к темному трону, стоящему у стены в центре комнаты. Он чертовски броский и абсолютно нелепый, но соответствует своему назначению. Король становится королем только в том случае, если все вокруг его признают. Возможно, я больше никогда не ступлю в верхний город, но в моих интересах напомнить всем собравшимся, кто здесь правит.
В конце концов, мне нужно поддерживать репутацию.
Я опускаюсь в кресло и сажаю Персефону себе на колени. Она так напряжена, что я с тем же успехом мог бы поставить себе на бедро статую. Приподнимаю бровь.
– Тебе будет больно, если не расслабишься.
– Все смотрят, – проговаривает она уголком рта.
– В этом и смысл.
Она опускает взгляд на свои сцепленные руки и напрягает челюсти.
– Я знаю, что смысл в этом, но знать и испытать на самом деле – это разные вещи.
Именно по этой причине я изменил свои первоначальные планы на сегодняшнюю ночь. Она чертовски бесстрашная, бросается вперед, даже когда разум и тело кричат ей, что нужно притормозить. Я сажусь поглубже в кресло и тяну Персефону за собой. Она поначалу сопротивляется, но едва я бросаю на нее многозначительный взгляд, позволяет мне развернуть ее спиной к моей груди.
– Шоу скоро начнется.
И тогда она будет слишком занята, чтобы волноваться из-за всех собравшихся в этой комнате.
– Какое шоу?
Я улыбаюсь и свободно обнимаю ее за талию. Свет по всей комнате слегка тускнеет, а направленные на центральную платформу лампы начинают светить ярче.
– Ты помнишь, как была на виду?
– Конечно. Это было вчера.
Я усаживаю ее глубже на колени. В другой раз отвлечь ее от центра комнаты было бы в моих интересах, но сегодня я хочу, чтобы она была расслаблена.