– Ты уверен в этом?
Ривер пристально посмотрел на меня. Отлично. По крайней мере, он перестанет лезть ко мне со своими советами.
Глава 37
– Каково это – быть самым обсуждаемым новичком этого года, Райдер? – спросил репортер из «Спортснэт». Джаред был гладко выбрит, с массивной челюстью и надменной улыбкой, которая, без сомнения, осталась у него после многих лет профессиональной игры. Я смотрел на него по телевизору с детства и мечтал именно об этом гребаном моменте. Бесчисленное множество других спортсменов сидели за этим же столом, отвечая на вопросы нетерпеливых репортеров, ждавших от них эффектных реплик на протяжении многих лет. Не знаю, сколько раз я представлял себя на их месте.
Я должен был радоваться, что воплотил свою мечту в реальность, но вместо этого мне было неприятно. Не потому, что я слышал этот вопрос сотни раз. Конечно, это не так. Это было бы слишком просто. Нет, я ненавидел этот вопрос, потому что каждый раз, когда отвечал на него, мои слова были ложью.
Я улыбнулся репортеру сквозь маску спокойствия.
– Нет никого счастливее меня, Джаред. Лучшее, что когда-либо случалось со мной.
Он искренне улыбнулся и продолжил задавать стандартные вопросы. Эта встреча с прессой на самом деле была не обо мне. Меня просто бросили сюда в качестве приманки, пока не объявят нашего нового тренера. Если вам интересно мое мнение, то оттягивать момент было абсолютно бессмысленно. Это хоккей, а не гребаная мыльная опера, но, по-видимому, лига отнеслась к этому более серьезно, так как они объявляли нового тренера «Брюинз» в прямом эфире и использовали меня, чтобы заполнить эфирное время, пока он не появится.
Я отвечал на автомате, и никто не замечал, что маска молодого и воодушевленного хоккеиста была полной ерундой.
– Я знаю, ты много работал ради этого, Райдер. Многим пожертвовал, как и все игроки. Почему бы тебе не рассказать нам немного об этом?
Черт, его слова задели меня. Челюсти сжались от усилий сохранить беззаботный вид. Меня только что назвали самым обсуждаемым игроком сезона, любой новичок был бы в восторге от этого. Однако Джаред был прав. Я пожертвовал многим, чтобы попасть сюда, и каждый день я задавался вопросом, стоило ли это того, потому что в такие моменты, как этот, я клялся, что это, черт возьми, того не стоило.
Я с трудом сглотнул и заставил себя ответить:
– Знаешь, я прошел через то же, что и все остальные. Поздно ложился спать, рано вставал на тренировки. Научился преодолевать боль много лет назад.
Ложь по вкусу напоминала кислоту и обжигала горло. Я потер ладонями лицо, надеясь, что просто выгляжу уставшим после тренировки, а не убитым горем. Мне нужно было, чтобы репортеры перешли к более стандартным вопросам, иначе я, черт возьми, потерял бы контроль.
Та же женщина, которая объявляла мой выход, подошла к трибуне и дважды постучала по микрофону. На ней был черный сшитый на заказ пиджак и юбка-карандаш в тон. Она объективно была горячей. Не то чтобы это имело значение. Гребаный Алекс подначивал меня подкатить к ней, как предпочитал делать он, но у меня не было никакого желания. Единственный человек, который был мне нужен, не хотел, чтобы я возвращался, и никто больше не волновал меня, кроме нее.
Женщина снова нажала на микрофон, и в помещении воцарилась полная тишина. Она улыбнулась.
– Я рада сообщить, что прибыл наш новый тренер, который выступит через несколько минут.
Возбужденная толпа продолжала шуметь, а репортеры были слишком заняты разговорами о том, кто бы это мог быть, чтобы обратить на меня внимание. Хоть меня и должно было волновать, кого назначили тренером, ведь с ним нам придется проводить много времени вместе, но, по правде говоря, мне было наплевать, и я не был уверен, что это когда-нибудь изменится.
Мужчина, о котором шла речь, вошел в дверь, выглядя невероятно важной особой. Я смутно узнал в нем тренера из «Сихокс». Он казался вполне безобидным, когда подошел ко мне и крепко пожал руку.
ebooksa