— Девочки, если бы не вы, я бы сейчас лежала, свернувшись калачиком, на какой-нибудь жесткой постели и жалела себя. — Не могу заставить себя посмотреть им в глаза, но продолжаю: — Это очень много для меня значит.
Они смотрят на меня с изумлением, отчего хочется провалиться сквозь землю. Однако вскоре Либби подходит ко мне и крепко обнимает.
— Сложно открывать душу, да? — шепчет она мне на ухо с намеком на то, что и сама знает, каково это.
Я быстро киваю, и она выпускает меня из объятий. А потом все становится так, будто ничего и не было. Все весело болтают и показывают мне мою комнату. И когда мы наконец оказываемся у бассейна, я уже почти прихожу в норму.
Здесь чертовски жарко. Поэтому я ложусь на надувной шезлонг и плыву по прохладной воде, лениво потягивая приготовленный Бренной май тай24. Либби плавает рядом.
— Так ты профессиональный друг? — интересуется она.
— Да, — криво усмехаюсь я. — Ну, знаешь, за исключением тех случаев, когда присматриваю за животными.
Она тихо посмеивается.
— И каков принцип работы? Я имею в виду, правда ли так много людей ищут наемного друга?
— Мир полон одиноких людей. Большинство забывают о дружбе в подростковом возрасте или во времена колледжа. Возможно, некоторые находят друзей на всю жизнь на первой работе. А если пропустить все эти основные моменты дружбы? — Окидываю девочек взглядом. — Или из-за постоянных изменений в жизни отдаляться от давних друзей, то что тогда?
— Со мной так и произошло, — признается Либби. — Мы отдалились. Я провела больше года в одиночестве, ни с кем не разговаривая, пока Киллиан не очутился на моей лужайке.
— И что делать, если никто не появится в твоей жизни? — продолжаю я. — Как завести друзей? Это не так просто. С возрастом уже не позволяешь себе расслабиться и довериться новым людям.
— Ненавижу заводить друзей, — ворчит Бренна, сморщив нос. — Просто бесит. Большинство, с кем я знакомлюсь, в конечном итоге просят билеты на концерт или хотят познакомиться с мальчиками.
Софи мычит в знак согласия.
— С вами, девочки, все по-другому. Безопаснее что ли. Потому что нам ничего друг от друга не нужно — только дружеское общение.
Наблюдаю за ними со своего места возле края бассейна.
— Я не хотела садиться к тебе в машину, потому что не знаю, как построить настоящую дружбу. Это как плохо сидящее платье, которое я постоянно пытаюсь натянуть в надежде, что в этот раз оно сядет лучше.
Глаза Бренны наполняются теплом.
— Но у тебя получилось.
— Потому что ты одна из нас, — заявляет Софи.