– Я никогда раньше не летала первым классом, поэтому не знаю.
Меня поражает, насколько мой образ жизни отличается от его. В детстве мы жили без излишеств. Мама содержала себя и двоих детей на зарплату помощницы медсестры. Кое-как выживали.
Когда Картер стал постарше, он устроился на работу. И я тоже, а до этого я подрабатывала няней. Все заработанные мной деньги уходили на самое необходимое. Одежда, обувь и прочее. Я уже много лет обеспечиваю себя сама, и Картер тоже.
Алекс понятия не имеет, каково это – так жить. Да, у него есть ответственность – он помогает управлять корпорацией, но эти вещи он получил по наследству.
Я не получила ничего.
– Кэролайн, еще раз хочу поблагодарить тебя за то, что ты согласилась, – говорит Алекс, встретившись со мной взглядом. – Я знаю, что следующая неделя будет нелегкой – придется притворяться, что мы пара, ради семьи Дешо и ради будущего моей семьи. Я буду многим тебе обязан, когда эта поездка закончится. Не знаю, смогу ли когда-нибудь вернуть этот долг.
От этих слов и выражения лица веет душераздирающей искренностью.
– Все в порядке, – улыбаюсь я, – ты же везешь меня в Париж. Я думаю, этого и так достаточно.
– Я везу тебя в Париж и заставляю играть роль. – Он опускает голову, как будто ему… стыдно? – Я прошу тебя солгать ради меня, а это не совсем честно.
Хизер по внутренней связи просит нас пристегнуть ремни – самолет готовится к взлету. Когда мы пристегнулись, я решаюсь задать вопросы, которые, наверное, нужно было уточнить заранее.
– Чем именно мы займемся в Париже?
– Я в основном буду на встречах. Ты мне понадобишься вечерами, когда мы будем общаться с Дешо. Скорее всего, на званых ужинах, – он делает паузу. По выражению его лица я понимаю, что он собирается сказать что-то не очень приятное.
– Тебе придется быть очень внимательной и вести себя так, словно я тебе нравлюсь.
Ой, вот это совсем не сложно.
– Кажется, я не говорил, но мы остановимся в отеле Ritz. Я хочу изучить конкурентов, а они там лучшие из лучших. У нас будет номер люкс. С отдельными кроватями, конечно.
– Конечно, – быстро киваю я, вцепившись в подлокотники, когда я чувствую, как самолет покачивается. – Похоже, мы взлетаем.
– Все еще нервничаешь?
– Уже не так сильно. Алкоголь снял напряжение. – Я улыбаюсь, но улыбка вялая и быстро исчезает. Я беру ломтик сыра и надкусываю. – Надеюсь, Хизер скоро подаст ужин.
– Нас накормят, как только самолет наберет высоту. – Алекс напряженно наблюдает за мной, я как будто выставлена напоказ. Стараюсь ослабить хватку, но я все равно не люблю взлетать. Никогда не любила. Но здесь хотя бы кресла удобные. – Ты уверена, что ты справишься?
– С чем? С полетом? Поздновато спрашивать, – поддразниваю я.
ebooksa