– Ходят слухи, что мы здесь находимся только для того, чтобы дёргать третий рычаг.
– Есть такое, – не стал отрицать он.
– Насколько я вижу по положению вашего креста, вы часто пропускаете, да?
– Да.
– Почему?
– Ох, опасно это всё, – нахмурился дядя Лёня. Ему явно не хотелось об этом говорить.
– Дядя Лёня, а давайте вместе вверх пойдём, а? Там у нас будет достаточно времени, чтобы общаться. Мне рассказывали, что там стыковки хоть и по часу бывают. И даже больше. Будем с вами в шахматы играть
– Ты не понимаешь... – покачал головой старик, – есть некоторые обстоятельства…
– Да какие там обстоятельства! – воскликнула я, злясь на его нерешительность, – А с этими вашими врагами – разберёмся. Кроме того, мы будем вдвоём. Уже легче. Есть ещё один человек, он новенький и тоже готов идти вверх. То есть нас уже трое.
– Все не так просто, Мария…
– Я понимаю это! Но влачить жалкое существования внизу – это невозможно! Ладно бы недолго, а то ведь сорок лет!
– Но я-то живу, и уже не один год.
– И что, вам нравится такая жизнь?
– Да никому не нравится.
– Тогда давайте вместе будем искать выход на свободу! Я верю, что он должен быть! Не может такого быть, чтобы не было! Из любой, даже самой неприступной тюрьмы, всегда есть какой-то выход. Да вы же сами графа Монте-Кристо читали! Если даже он нашел выход, то и мы найдем. Рано или поздно, но найдём!
– Ты начиталась сказок и веришь, Мария, – вздохнул старик, – Поверь, я сколько здесь нахожусь, ни разу ещё не слыхал, чтобы кто-то смог сбежать отсюда.
– А может тюремщики контролируют слухи?
– Может и так, – кивнул дядя Лёня, – но слухи, они на то и слухи, что просачиваются сквозь любую щель, как бы не старались их скрыть.
– А знаете, я не думаю, что тюремщики так плотно контролируют все кресты. Их просто физически не хватит.
– Есть тут один… Чертур его зовут, – прошептал дядя Лёня, оглянувшись. – Говорят, он может контролировать всё.