Мне понравилось, что он чисто выбрит. На нём была рубашка с широким воротом и строгие брюки (даже со стрелками!). На левом запястью – часы.
– Добрый день, Мария, – сдержанно поздоровался он. – Добро пожаловать на наш местный Олимп!
– Здравствуйте, – пробормотала я, – С-спасибо.
– А вы не спешили, – чуть укоризненно покачал он головой, – мы вас уже заждались.
Я не знала, как воспринимать эти слова – как похвалу или как порицание, поэтому ответила неопределённо:
– Путь наверх выдался непростым…
– Да, мы наслышаны, – вздохнул Арни, – погиб завербованный вами второй кандидат. Очень жаль. Нам так не хватает людей.
Меня немного покоробило такое потребительское отношение к человеческой судьбе. Но потом я подумала, а ведь в принципе, дядя Лёня ему не был знаком. Почти также, как мне тот старик, Борис. Ну погиб и погиб.
Поэтому дальше мы общались вполне мило.
– Меня зовут Арнольд.
– Арнольд? – удивилась я и невольно бросила быстрый взгляд через плечо, где у противоположной стены с люком ждал меня Анатолий.
– Анатолий по-другому меня назвал? – хмыкнул Арнольд, – Небось Арни?
Я замялась, не зная. Как реагировать. Вдруг он не любит, а я сдам Анатолия.
Правильно поняв мою заминку, Арнольд рассмеялся:
– Эммм… друзья… называют меня Арни. Так что можете тоже называть меня Арни … со временем…
Оговорку я отметила. Точнее обе оговорки.
Что ж, мне теперь со многим придётся разбираться.
– Хорошо, Арнольд, – покладисто кивнула я, – как скажете.
– Вам было дано задание, – пристально глядя на меня, сказал Арни, – вы выполнили его?
– Задание? – удивилась я.
ebooksa