— Кажется, ты тоже становишься русским, — впервые за всё время разговора улыбнулась женщина.
— Да хоть монголом, лишь бы на сытый желудок! Барана на вертел и аромат по всей степи!
— И как в тебя столько влезает?
— Я тебе, Юль, потом покажу свою прокачанную боевую ипостась. Впечатлишься так, что лично с утра до ночи у плиты стоять будешь, лишь бы меня накормить. Даже Глашеньке понравилось. А она, сама знаешь, какая привередливая в плане мужчин. За это и люблю поганочку мою бледненькую! Лучшего из лучших себе выбрала!
— Кого? — поддел я Такса. — Познакомишь?
— Да уж не тебя точно, принцессовский ухажёрчик! Ей нравятся красивые и четвероногие! И чтобы имя на букву Т.
— Таракан с двумя оторванными лапами? — хихикнула Юля.
— А вот это уже обидно… Ещё графиня называется! Всё. Не будем заставлять ждать гостей. Уверен, что полковник по привычке с тортиком пришёл, а не только с Бордо. Золотой человек, в отличие от вас!
Глава 21
Тронный зал императорского дворца. Мы стоим посреди него на натёртом до зеркального блеска паркете. Парадная форма отутюжена, у мужчин морды выбриты, а у женщин в макияже до самых бровей. Даже у Такса вожделенная попонка «а-ля Чистильщик». Красавцы, а не группа Аксакала, обычно больше похожая на бандформирование.
Император вышел в окружении своей свиты под звуки гимна Российской Империи. Прочитал небольшую поздравительную речь, явно добавив в неё немного энергии Истинного для лучшего восприятия важности момента. Потом началась раздача плюшек.
Всем простым рядовым вручили за Березники по медали с внушительной денежной премией. Настала очередь одарённых. Слабая, но уже вставшая в строй Мышка, Глыба со Стеллой и Жало с Синим получили, кроме медали «За Мужество», дополнительно ордена «Честь и отвага» третьей степени и наградное оружие. Такая же участь постигла и Волконского с Бельмондо. Жан вдобавок обзавёлся российским гражданством, не дожидаясь окончания срока службы. Аксакал к наградам произведён в чин капитана.
Только мы с Таксом стоим обделённые.
— А вот с вами двумя загвоздка, — с лёгкой иронией произнёс Годунов. — По совокупности всех заслуг можно всю форму орденами и медалями увешать. Как будете подобную тяжесть таскать?
— С удовольствием, Ваше Императорское Величество! — заявил Такс.
— Верю. Но я нашёл более рациональный выход… Награды!
Тут же церемониальный гвардеец с атласной подушечкой в руках строевым шагом подошёл к императору. Тот взял с подушки какой-то орден и прикрепил мне на грудь. Увидев его, все ахнули, слегка нарушив этикет.
— Да-да, — удовлетворённо сказал Александр Годунов. — «Орёл Империи», высший государственный орден, думаю, сможет заменить все ряды наградных планок. Только вот беда, барон, придётся вам теперь с вашим баронством расстаться, так как «Орла» присваивают начиная с графского титула. Зато теперь не будет нестыковок у Достоевских. А то все наследницы и приёмная мать — графини, а единственный мужчина в семье — барон. Поздравляю, граф Достоевский!
— Служу Российской Империи! — охренев, гаркнул я, понимая, какую редкость сейчас отхватил.
— Вот и продолжайте служить в том же духе!