— Да вы сума сошли⁈ — опешил я.
— Эту фразу, — хихикнула Катя, разрушая всю патетику момента, — как сама успела убедиться, после выхода в светское общество Достоевские слышат чаще всего. Мы все так решили. И мама, и я, и Аня… Жаль, что её сейчас с нами нет. Она мечтала увидеть твоё лицо, когда получишь наш семейный меч. Предчувствия сестру не обманули: очень глупо смотришься. Надо сфотографировать для семейного альбома.
— Потом, — улыбнулась Юлия. — Максиму сейчас не до этого. У него дуэль с князем Волконским. Вот и опробует оружие в деле.
— Он же Абсолют, мама! Он же…
— Не волнуйся, дочь. Мёртвых Абсолютов хоронят так же, как и простолюдинов — в земле. Только за большие деньги и в фамильном склепе. Всё, Максим! Больше не задерживаю. Тебе пора идти громко заявлять о себе на всю столицу!
Тепло обняв Юлю и Катю, я низко поклонился им и с бушующей бурей в душе вышел из кабинета. Нет, я, конечно, знал, что стал для них своим. Верил, что не только ради выгоды стал частью Достоевских. Но этот подарок показал истинное отношение ко мне.
И дело не в цене меча! В мои руки передали судьбу очень знатного Рода Российской Империи! Достоевские практически назвали самозванца из Гессена, беглого бастарда Меринбергов, не приёмным, а кровным родственником! Во всём! Действительно, сумасшедшая семейка, раз пошли на такое. Не знаю, были ли подобные случаи в истории, но знаю одно: мать и сестёр не подведу! Костьми лягу, любого урою, кто хотя бы попытается косо на них посмотреть! Я бы и без двенадцатиклеймённого меча поступил бы также, но с ним, признаться, легче осаживать знатных гадов.
Вот с Волконского и начну. Правда, до смерти дуэль доводить никакого интереса нет. Думаю, что у князя тоже. Такие жуки, как Юрий Фёдорович, редко бывают нерасчётливы. Если он практически вынудил меня на поединок, значит, имеет собственные интересы. А с мёртвого взять нечего.
В случае со мной — только если проблем огрести с Достоевскими и испортить общественное мнение о себе, убив героя Рубежей, день назад отмеченного императором высочайшей наградой страны. Нет, господин Волконский! Не это вам нужно! Что? Разберусь на месте… Или княжеской кровушкой пол залью, если ошибаюсь в своих выводах.
Так, рассуждая о случившемся, я запрыгнул в свой заскучавший без хозяина драндулет и рванул в сторону базы Чистильщиков, где у меня назначена встреча с Аксакалом и Синим.
Оба секунданта поджидали меня не одни. Олег Волконский тоже был с ними.
— А ты чего тут делаешь? — нахмурился я. — Не стоит тебе в это дело ввязываться.
— Стоит или нет, решать уже сам буду, — спокойно ответил он, показывая бумагу из Имперского Суда. — Теперь официально я не твой слуга, и все ментальные привязки сняты. Честно говоря, до конца не верил, что всё гладко пройдёт. Ещё раз спасибо, дружище, но теперь твоя дуэль касается не только тебя, но и меня, как представителя Волконских. Я еду с вами.
— Понятно. Рассчитываешь под нашим прикрытием в родовой особняк пробраться?
— Естественно. Очень хочется в глаза отцу посмотреть. Ну и другие интересы есть.
— Стоит взять, — встал на сторону Олега Аксакал. — Парень заслужил не безродной собакой на базе ютиться, а войти в родной дом, не стесняясь себя.
— Да, — согласился Синий. — Имеет право расставить все точки в семейных отношениях, не ожидая на то милостивого разрешения князя. Пусть даже Олега и попрут за ворота пинками, но жить в неопределённости ещё хуже… По себе знаю.
— Хрен с вами! — махнул рукой я. — Поехали!
В княжеский особняк нас пропустили без проволочек. Волконский ожидал нас в зале, явно оборудованном под дуэли. С ним знакомый мне Крамер, исполняющий роль секунданта.
— Смотрю, граф, решили подстраховаться на случай грязной игры с моей стороны? — с лёгкой издёвкой произнёс Юрий Фёдорович, делая вид, что не замечает сына. — Зря. Я дорожу Честью.
ebooksa