Первое пришествие

-Ну тогда- Сёстры тебе в помощь! Можешь выезжать! И последнее…- Хозяйка замка неожиданно положила руку мне на плечо.- Понимаю, что задание опасное, но постарайся не рисковать чрезмерно. Ты нужен нам, Левый! Всему Кнара…

Ничего не отвечая, я снова поклонился и покинув покои спустился к ожидающему меня на Заднем дворе отряду во главе с Зеддой.

Та встретила меня неласково, несмотря на нормальные в прошлом отношения.

-Задерживаешься, мужик! Или, если меч нацепил, теперь все должны тебя ждать?!

Понятно. Возведение меня в ранг Защитника сильно задело самолюбие воительниц и мне сразу дали понять, что я никто и ничто, хоть с ног до головы оружием обвешаюсь. Пока был просто необычным семенником, женщины воспринимали меня благосклонно- теперь же смотрели как на чужака, несмотря на то, что с каждой был знаком лично.

-Извини, Старшая! Меня Хозяйка замка задержала.

-Задержала она его!- грубо ответила Зедда.- Небось через ложе будущие привилегии выклянчивал?!

О как! Решила к "ногтю прижать"! Хамство спускать нельзя- иначе привыкнут к такой манере общения.

-А вот это тебя не касается!- резко ответил я.- Если такая любопытная, то иди и сама её спроси! Или ты только на Заднем дворе смелая?!

-Ты забываешься!

-Не больше тебя! Нам приказ отдан, а ты тут "сопли жуешь", когда давно должна была дать команду на выдвижение! Ну как? Едем или подождём нового сезона Дождей?

Ничего не ответив, она, скрипнув зубами, вскочила в седло и стеганув коня, пустила его рысью. За ней, не глядя на меня, тронулся и весь отряд.

Всю дорогу я плёлся позади них, глотая пыль от впереди идущих коней. Никто не пытался заговорить со мной, полностью игнорируя моё присутствие. Слава богу, что за время проведённое в разъездах, я достаточно сносно освоил верховую езду, а то бы точно отстал от своих спутниц. Без каких-либо приключений мы добрались до усадьбы, где нас радостно встретила Юллана. Ну как радостно… Всё было хорошо, пока мой меч не заметила.

-Висельник! А не много ли ты себе позволяешь?!- даже не поздоровавшись, накинулась она на меня.- С каких это пор ты смеешь носить оружие на которое не имеешь права?!

-А вот с таких!- раздражённо прошипела Зедда.- Хозяйка замка его в один ряд с нами поставила! Присмотрись внимательно! Она этому мужику сама один из своих мечей вручила! Он теперь "защитничОк"!

-Ты серьёзно, подруга?! Селла, что?! Совсем с ума сошла?! Или это шутка?!

-Не до шуток. Лично об этом мне объявила.

-Бред какой-то! Ладно! Потом всё расскажешь. Сейчас же всех прошу к столу! А ты...- она зыркнула на меня.- Иди на мужскую половину- там твоё место!

Я молча стоял не пытаясь вмешиваться в разговор и лишь когда Юллана немного отстала от гостей, незаметно приблизился к ней и тихо произнёс:

-Задание тебе от Селлы... Тайное и важное. Найди меня, когда все улягуться. Никому ни слова!