Амулет

– Игорь когда-то работал следователем по особо важным делам, и в его практике не было случая, чтобы он что-то напутал.

– Значит, этот будет первым! Он действительно ошибся и узнал не про меня, а про Настю! Ну, помнишь, Настя, которая сегодня к вам в офис приходила, моя приёмная сестра!

– Да, я помню. – Рассеянно отозвался Андрей, вертя в руках бокал с вином. – Ты очень изменилась. Стала невероятно красивой. Я бы никогда не узнал тебя, если бы не браслет.

– Значит, не зря подарил его мне! – Рита пригубила вино и, отставив стакан, откинулась на спинку стула. – Кстати, может, уже хоть сейчас расскажешь, что он значит?

– Да ничего особенного! – Мужчина вытянул шею, выглядывая официанта заметив, Ритины, приподнятые от удивления брови, пояснил: – Ты извини, я просто очень голодный, с утра ничего не ел.

– Ничего. Я тоже не отказалась бы от порции чего-нибудь горяченького. – Желая поддержать его, сказала девушка. – Так что на счёт браслета?

– Этот браслет сделала моя бабушка, незадолго до смерти. – С тяжёлым вздохом ответил Андрей. – Она сказала, что он будет оберегать меня, и велела никогда не снимать. Я свято ей верил и никогда не расставался с браслетом. Потом погиб отец, меня забрали в детский дом. Там я познакомился с тобой, и когда ты уезжала, подумал, что единственное чего я хочу, это чтобы с тобой было всё в порядке. Поэтому и отдал свой браслет.

– Красивая история… – Прошептала Рита. – Я не думала, что всё настолько серьёзно…

– Красивая, но очень грустная, поэтому давай не будем портить такой замечательный вечер! – Попросил Андрей. – Лучше расскажи о себе. Как ты жила после детского дома?

К столику подошёл официант, и разговор пришлось прервать. Быстро заказав еду, молодые люди недоумённо посмотрели друг на друга, силясь вспомнить, на чём прервались и рассмеялись.

– Ты собиралась рассказать о себе. – Напомнил мужчина.

– Да что тут рассказывать? Жилось мне у тёти Веры и дяди Валеры хорошо, но ведь никто не заменит родителей. Я вспоминала и вспоминаю их каждый день. Эта рана оказалась слишком глубокой, совсем не заживает. А так… Мы с Настей как сёстры, всегда вместе, она самый близкий для меня человек. Всякое бывало. Особенно тяжело было, когда дядя Валера ушёл к другой женщине и тётя Вера целыми днями плакала. Настя тоже возненавидела отца и даже поменяла фамилию. Они и сейчас не общаются. Впрочем, он и не рвётся наладить с ней отношения.

– Печально… – Пробормотал Андрей. – Я думал, ты попала в хорошую семью.

– Так они хорошие! – Возразила Рита. – Тётя Вера честно пыталась заменить мне мать, у неё это хорошо получалось, но просто маму заменить невозможно. Вот и всё. А дядя Валера… Он всегда не очень хорошим был. Я помню, как Настя с мамой прибегали к нам домой прятаться, потому что он приходил пьяным и поколачивал их. Главное, об этом никто не знал, все считали их семью образцовой. Потому и ребёнка, то есть меня, так спокойно отдали. Честно говоря, я побаивалась его и вздохнула спокойно, когда он исчез.

– Сколько тебе тогда было?

– Пятнадцать. – Вздохнула Рита. – Я думаю, его уход для всех был лучшим выходом. Тогда тёте Вере и Насте было тяжело, зато через некоторое время они прямо похорошели. Жизнь стала спокойной. Мы перестали думать по вечерам, в каком настроении он явится домой. А потом мы окончили школу, поступили в университеты, на заочное отделение, нашли работы.

– Где ты работаешь?

– В салоне красоты, менеджером. – Улыбнулась Рита и затеребила в руках салфетку. – Не самая престижная работа, но мне нравится. По вечерам я разносила рекламные буклеты и таким образом смогла насобирать денег, чтобы снять однушку в старом доме, предназначенном под снос. Но сейчас я могу назвать себя счастливой.

– Радует, что ты так оптимистично настроена. Ты большая молодец! – Смотря на девушку влюблённым взглядом, пробормотал Андрей.

– Я просто хорошо усвоила твои уроки. – Засмеялась девушка. – Давай, уже ты расскажи о себе!