Амулет

– А как же Сергей? – Осторожно спросила Рита. – Мне казалось, он нравится тебе.

– Я не знаю, Рит. – Настя опустилась на стул и закрыла лицо руками. – Если бы ты знала, какую сумятицу он внёс в мою жизнь, своим появлением.

– Представляю! – Ответила Рита, выкладывая яблоки в мойку и пуская воду.

– Давай не будем сейчас об этом. – Попросила Настя.

Рита неопределённо пожала плечами, давая понять, что не собирается давить на подругу и выложила яблоки в корзинку.

Вера Алексеевна позвонила в дверь ровно в двадцать ноль-ноль. К тому моменту, подруги привели себя в порядок, сварили борщ и заварили чай. В общем, картина была идиллическая. Единственное, что выбивалось из нормы, это одежда Насти. В квартире царила духота, Рита была одета в лёгкую майку на бретельках и шорты, а Насте, чтобы скрыть бинты на язвах, пришлось натянуть на себя широкие брюки и кофту с длинным рукавом.

Вера Алексеевна окинула девушек подозрительным взглядом и, остановив его на Насте, задала тот вопрос, которого она боялась больше всего.

– Тебе не жарко? Почему ты так тепло одета?

– Нет, мне не жарко. – С деланным равнодушием пожала плечами Настя. – Мам, перестань.

– Я ещё не начинала. – Заявила Вера Алексеевна и принялась щупать лоб дочери. – Жара такая в квартире, а она в кофте ходит! Нет, вроде температуры нет! Тогда в чём дело?

– Тёть Вер, ну чего вы? – Улыбнулась ей Рита, переключив внимание на себя. – Всё у нас хорошо.

– Хорошо. Я вижу как хорошо! Ты почему здесь живёшь? Что с твоей квартирой? – Надвинулась на приёмную дочь Вера Алексеевна.

– У меня за стеной поселился невозможный парень. Бесконечно слушает громкую музыку. Я пожаловалась хозяйке квартиры (она сейчас за границей), она сказала, что как только приедет – выселит его. А я, чтобы не мучиться, на это время переселилась к Насте. – На одном дыхании выпалила девушка, единственную версию, которая пришла им в голову.

– Ох, вот душой чувствую, что в чём-то вы меня обманываете, а в чём не пойму! – Покачала головой Вера Алексеевна и принялась наводить ревизию в квартире. Заглянув в ванную, спальню и холодильник, села в кресло и удовлетворённо откинулась на спинку.

– Мам, вот видишь, всё хорошо у нас! – Улыбнулась ей Настя, желая только об одном: чтобы мама скорее ушла, и она смогла вылезти из кофты. Спина и лоб уже были мокрыми от пота.

– Ты вся блестишь уже. – Прищурилась Вера Павловна. – Тебе жарко в этой одежде, я же вижу! Что ты скрываешь?

– Мама, прекрати! – Повысила голос Настя. – Что за недоверие?

– Если хочешь, чтобы я успокоилась, сними кофту. Что у тебя с руками? Или с ногами тоже? Почему Рита в шортах, а ты в штанах этих!

Рита сидела за столом и, подперев голову рукой, отчаянно думала, что скрыть ничего не удастся. У тёти Веры с молодости был нюх на их враньё.

– Мама!