Забавно. Слышал об оракуле, видел ту кроху. Но до сих пор не мог поверить, что она и есть оракул. Такая беспомощная малышка в потрепанном плаще. Так забавно шарахалась от него на корабле, пока они с Сарэ настраивали магические источники. Для юной нельха Халгер должен был казаться особенно огромным, возвышаясь над той почти на две головы, и раза в три шире в плечах.
-Я не верю в случайности, - огрызнулся Ашер, размышляя над одним и тем же вопросом в который раз.
-Та же история. Знаешь, Ашер, у меня к тебе будет одна просьба, - задумчиво прокрутил бутылку меж пальцев за горлышко Халгер.
-М? – оторвался от своей выпивки Ашер.
-Присмотри за Сарэ.
-Что ты имеешь в виду? Ты хочешь сказать?..
-Я ничего не хочу сказать, - оборвал того Халгер. – Я знаю Сарэ давно, она – мой друг. Однако в этом деле все не так просто, как кажется на первый взгляд. Кроме нас двоих и тех двух крох на корабле на момент отлета не было никого. С моей стороны косяков не было. Я не утверждаю, что виновата наша малышка. Может быть все, что угодно. Но…
-Но?
-Но ты сказал, что хозяин заинтересовался этой нельха и провел ночь с ней. А ты знаешь, что такое хозяин для Сарэ.
-Думаешь, она могла приревновать его и?.. – Ашер оборвал себя на полуслове. Предположить большую глупость было бы нельзя. Даже звучало абсурдно до невозможности. И все же.
-Все будет зависеть от того, что случилось с кораблем, - произнес Халгер. – В том, что он упал на землю, я не сомневаюсь. Когда хозяин узнает это, то убьет меня. Поэтому я прошу тебя найти ключ к разгадке. Пусть мне и интересно, только, боюсь, не доживу до финала этой не в меру любопытной истории.
Ашер не нашелся, что сказать другу в утешение. Да тот и не нуждался в сочувственных словах. Оба знали, что их ждет, когда приносили клятву верности Ворону каждый в свое время. И ни о чем не жалели. Даже сейчас.
-Я принесу чего-нибудь покрепче, - поднялся Ашер.
-Хозяин будет недоволен, - предупредил его Халгер.
Но от него лишь отмахнулись. Ашер сам бы с удовольствием выпил чего покрепче. Боялся только, что тогда их прикончат абсолютно точно, вне зависимости от итогов расследования.
Кельтез вернулся через два дня. Уже приближаясь к нужной гостинице понял, что что-то происходит. Народ по пути от городских стен шарахался от него больше, чем обычно. Вдобавок чем ближе он подходил к нужной гостинице, тем меньше людей встречалось ему. На нужной улице было абсолютно пустынно.
Наверное, именно поэтому в тишине отчетливо были слышны знакомые звуки, от которых мурашки пробежали по телу. Кельтез поежился, представляя, что дальше будет только хуже. Но и не вернуться к Ворону не мог. Его ждут.
Свернул с пустой улицы во двор гостиницы. Здесь тоже никого кроме трех магов.
Ворон сидел на перилах крыльца и явно о чем-то размышлял.
Недалеко от ступеней на дороге Ашер стегал кнутом полураздетого мужчину. На спине того уже места, свободного от алых полос, не было. Хорошо еще кнут был зачарован и не калечил. На этом хорошие новости заканчивались, так как, судя по количеству полос, наказание длилось уже давно. Так можно и с катушек съехать. Рот провинившегося был завязан, кроме нечленораздельного мычания ничего не достигало ушей.
ebooksa