К таверне вышла через черный ход. Здесь было грязно и мрачно, но хотя бы никого.
Таалис постучала в дверь. Входить без разрешения было себе дороже, так что она дождалась, пока ей откроют.
-Таалис, какой сюрприз, - опешила пухленькая женщина в переднике. Тот явно еще недавно был чист, однако уже не пестрел свежестью. Немного замасленный, несколько грязных пятен.
Девочка неловко потопталась на месте.
-Простите, хали Элира, я искала Зару. Дома ее нет, вот я и подумала, может, она к вам зашла? Хотела сделать ей подарок! – радостно закончила Таалис, приподняв коробку с тортом.
На презент смотрели с некоторым недоумением. Как позже поняла Таалис, женщина просто растерялась.
-Зару? – переспросила женщина в дверях, оглянулась куда-то через плечо на звон бьющейся посуды и какие-то крики. Сделала шаг на крыльцо и притворила за собой дверь. – Таалис, прости, лучше бы тебе это сказал кто-то другой, но Зару скончалась несколько часов назад.
-Что? – не поверила собственным ушам девочка. Рука с тортом медленно опустилась вдоль тела.
-Ее нашли в Корявом переулке у вашего дома с проломленной головой.
-Как?..
-Послушай, Таалис, - женщина сделала еще шаг вперед к девочке, осторожно коснулась ее плеча в попытке приободрить хоть немножко. Казалось бы, всякое повидала на своем веку, ко всему привыкла, - Я знаю, ты привязалась к Зару. Может, даже любила, пусть и немного, и твой подарок ей тому подтверждение. И ты знаешь, что Зару тоже испытывала к тебе, наверное, материнские чувства. Такие, на которые была только способна она, не имеющая детей. Ты взрослая девочка, должна понимать, что весьма лакомый кусочек в нашем злачном месте для некоторых. И что кое-кто положил давно на тебя глаз. И только Зару стояла между вами. Прости мне мои слова, но я предупреждала Зару, и это вполне закономерный исход. Таалис, ты слушаешь?
Ее чуть потрясли за плечо. Затем сильнее, привлекая растрепанное внимание подростка к себе и своим словам.
-Таалис, тебе нужно уйти отсюда. Как можно дальше и как можно скорее. У тебя больше нет защиты, да и дома тоже. Не возвращайся туда больше, если не хочешь неприятностей. Уходи, слышишь? Уходи и не возвращайся.
Ее развернули и подтолкнули в спину.
В голове варилась каша. Ни единой умной мысли. Зару больше нет? А как же?.. Что же ей делать? Она опять осталась одна, и куда ей идти? Она даже прошлого своего не помнит! Делать-то что?!
Таалис очнулась от клубка противоречивых мыслей и идей с хлопком двери за спиной. Оглянулась. Крыльцо было пустым.
Помотала головой, пытаясь прийти в себя. Получалось с трудом, но помогло. Так, что же делать? Снова начала стучать в дверь. Долгое время никто не открывал, но она не сдавалась, тарабаня в дубовые доски.
Наконец на пороге показалась знакомая женщина. Пока ее не прогнали прочь, доброе настроение у владелицы таверны явно ненадолго, быстро задала вопрос.
-Хали Элира, а где ее похоронят?
Готовые сорваться с губ грубости так и не были произнесены.
ebooksa