Под знаком Песца

Список был составлен, а Олег все еще занимался защитным контуром. Ставить лагерь без него было непредусмотрительно, суп фактически доварился и дойдет на самой слабой температуре, которую можно было выставить, поэтому я решил воспользоваться получившимся свободным временем и подхватил клинки.

— Олег, я потренируюсь минут пятнадцать! — крикнул, я не особо рассчитывая, что дядя услышит, но он кивнул и помахал рукой показывая, что одобряет.

Я огляделся, прикидывая, где лучше провести тренировку, чтобы не попасть под камеры, которых с прошлого раза еще прибавилось, и зачем-то отправил заклинание Сопряжения, как будто оно могло помочь в выборе.

То, что в этот раз отклик возник, оказалось для меня полнейшей неожиданностью. Наверное, было глупостью не предупредить, куда я направился, но говорить ничего подобного перед чужими камерами нельзя. Поэтому я решил пробежаться до точного места, а там, если не будет свидетелей, просто попробовать заклинание прокола. Открыть и закрыть. Чтобы понять, работает оно в принципе или нет.

Так я себя уговаривал, двигаясь по направлению, указанному Сопряжением, хотя уже понимал, что, если сработает заклинание Прокола, я непременно загляну на Изнанку. Оружие при мне, Первый уровень — самый слабый. На всякий случай уточнил у Песца, возможно ли войти в Прокол первого уровня в одиночку. И выйти, разумеется, потому что только войти мне было мало.

«Конечно, — уверенно ответил он. — Это вообще детский уровень. Фауна местная деревянным мечом забивается на раз-два. А флора неагрессивна, а напротив, идет во множество лечебных зелий. Впрочем, фауна тоже идет, и не только в зелья».

Было видно, что Песец и сам горит желание сунуть нос в Прокол, если последний вообще получится. Он не был бездушным голосом в голове и как мне казалось, чем дальше, тем больше становился чем-то большим, чем симбионт.

Подходящее для прокола место оказалось недалеко, но за пределами зоны камер. Я остановился, настраиваясь на нужные действия.

«Ставишь Маяк. Открываешь Прокол — и сразу закрываешь, — менторским тоном начал воспитывать Песец. — Потом опять открываешь и опять закрываешь. И так до того момента, когда не будешь задумываться, как это проделывать».

Я кивнул, подтверждая, что всю процедуру помню, как и то, что Маяк ставится при входе в Прокол с обеих сторон. То есть когда я туда войду, нужно будет поставить второй. И закрыть за собой прокол, если я собираюсь отходить от него больше, чем на один шаг. Закрытие сильно беспокоило, но иначе никак — даже с Изнанки первого уровня могло наползти много всякой недружелюбной дряни.

Маяк я выставил, а потом вытащил оружие из ножен и впервые использовал заклинание Прокола. На прокол результат не походил вовсе, скорее на разрез, через который начало просматриваться совсем другое место. Вглядеться я не успел.

«Закрывай, чего встал? — рявкнул Песец. — Потом насмотришься, изнутри».

Я вздрогнул и торопливо закрыл. Повторив эту нехитрую связку открытие-закрытие несколько раз, я посчитал себя готовым посмотреть на Прокол изнутри и сделал шаг. Ни поставить Маяк, ни закрыть Прокол за собой я не успел, потому что меня сразу же атаковала… бабочка. Огромнейшая бабочка, с размахом крыла метра в два, попыталась ткнуть в меня своим хоботком (да какой хоботок? Хобот такой, что ему иной слон позавидовал бы) и, подозреваю, не с желанием поцеловать, потому что хобот оканчивался отростком, напоминающим узкий стилет.

Но все это я осознал куда позже, потому если бы сначала принялся анализировать, то мой первый выход на Изнанку оказался бы и последним. Причем смерть была бы глупейшей — «высосан досуха хищной бабочкой». Но рефлексы у меня настолько оказались отработаны, что я инстинктивно пустил в дело оружие, и нападение провалилось: первым полетел на землю хобот, а потом я мелко нашинковал и саму бабочку, как будто собираясь сделать из нее отбивную. Память услужливо подсказала, что в кулинарии действительно используется небольшой кусок из верхней части туловища и даже считается деликатесом. И название я тоже вспомнил, причем на современном языке — Бархатница Аскольда. А еще вспомнил, что в списке Власова было аж две позиции, которые ее касались: жало и пыльца с крыльев.

«Говоришь, забивается деревянным мечом на раз-два?»

«Немного преувеличил. Но ты же справился и даже не вспотел. Осталось только распотрошить добычу, достать из нее нужные части».

Разделывать добычу я не торопился. Сначала поставил Маяк, закрыл Прокол и огляделся. Оказался я в крошечном ущелье, настолько напоминающем каменный мешок, что бабочка с крыльями побольше сюда попасть бы могла, но отсюда бы уже не вылетела. Света было мало, и был он какой-то мертвенный, неприятный для зрения. Часть света шла не сверху, а от пятен лишайника на стенах. «Лишайник Изнанки обычный, — щелкнуло само в голове. — Используется в кулинарии как приправа».

Фиксироваться на лишайнике я не стал, старательно вглядываясь и вслушиваясь, нет ли где опасного для меня движения. Но место, в которое я попал, оказалось на редкость уединенным, кроме забравшейся сюда непонятно как бабочки, лишайника на стенах и пучков высокой травы на земле (Долголист Аскольда, используется в кулинарии для приготовления десерта) больше вообще ничего не было.

Почему в голове сразу щелкает, куда употребляется то или иное растение? Даже если я не думаю в эту сторону.

«Оно так и работает, — подтвердил Песец, с которым я поделился своим недоумением. — В первую очередь рассматриваешь как ингредиент для того навыка, которым владеешь. Знал бы алхимию — сразу бы защелкало, в какие алхимические продукты это идет».