– А где эта тварь? – хрипло спросил я.
– Да не было никакой твари. Точнее, были, но только бахтаки и твой материализованный страх.
– Зачем же вы меня обманули и крикнули, что она настоящая?! – возмутился я.
– Ловля на живца, – довольно сказал медиум. – Всегда срабатывает.
– В смысле?! – переспросил я.
Нет, я уже понял, как он мной нагло воспользовался, но возмущенный возглас вырвался сам собой.
– Я просто позволил тебе по-настоящему испугаться, чтобы бахтаки потеряли осторожность. К тому же мне требовалось время, чтобы найти подходящую тару для этих милых дружков. – Он помахал белой простыней. – И нужно было еще руны наложить, чтобы они не вырвались.
Я внимательно посмотрел на объемы того, что брыкалось в наволочке.
– Вы же говорили, что их очень много. Или пойманы еще не все?
– Видимо, ты переоценил их размеры, – хмыкнул медиум. – Как говорится, у страха глаза велики. Они же совсем небольшие. – Он сунул руку в наволочку и вытащил за шкирку одно существо размером с мой подростковый кулак. – Смотри, какие жирненькие, отъелись на казенных харчах.
Я ожидал увидеть каких-то монстров вроде троллей, как это было в фильме Стивена Кинга, но вместо этого бахтаки напоминали маленьких и довольно миленьких обезьянок-игрунков. Еще милее их делали выпучившиеся от переедания пузики.
– И такие малыши устроили весь этот ужас? – переспросил я. – Их убивать-то жалко.
– Убивать?! – искренне ужаснулся Джеймс. – Экий ты живодер. Нет уж. Таких существ с удовольствием скупают исследовательские институты. На Золотом острове бахтаки вообще довольно редки и могут стоить очень недешево. К тому же при недостатке, скажем так, живой пищи они могут питаться и призраками. Ведь чаще всего души остаются в нашем мире именно из-за боли и страха. Когда Ассоциация медиумов была еще недостаточно развита, люди даже использовали бахтаки для того, чтобы вычистить старые дома от призраков.
Он запихнул существо обратно, завязал простыню в узел и вручил баул мне.
– Неси. Мне нужно, чтобы у меня руки были свободны во время встречи с твоей подружкой.
Бахтаки оказались довольно тяжелыми, да к тому же еще и знатно брыкались, но порвать простыню не могли, очевидно, из-за нанесенных на нее рун.
– Давай уже закончим с этим делом, я устал, – заявил медиум.
Это он устал?!
Я лишь каким-то чудом удержался от того, чтобы не начать материться. Меня используют как приманку на охоте после всего, что сегодня произошло, а он, видите ли, устал!
– Мы тут так шумели, что Дэмис уже должен был нас услышать, – лишь сказал я, взяв себя в руки и подняв с пола брошенный ранее дротик с атакующим гофу. – Да и Элла куда-то пропала.