– Но она выглядела очень испуганной.
– Чудесно. Вот только дирекция больницы к нам за помощью не обращалась, а значит, это не наше дело. Запомни первое правило медиумов: мы никогда не делаем работу бесплатно.
– Это общее правило всех медиумов, или только ваше? – не удержался я от подколки.
– Ты удивишься, но это даже не я придумал, – ничуть не смутился Джеймс. – Как думаешь, много призраков можно встретить, погуляв по улицам города?
– Немало, – неуверенно ответил я.
– Я бы сказал – чертовски много! И стоит только один раз помочь кому-то, как они начнут ломиться к тебе в дом толпами. А ведь у каждого из них есть своя история и причины оставаться здесь. Ты готов все это разгребать один?
– Нет, но…
– Ну вот и все, – припечатал меня медиум. – Кто-то вроде говорил, что устал, а сам болтаешь как вполне отдохнувший. Может, тогда займешься пока рисованием гофу?
Я тут же сделал вид, что заснул, и остальную часть пути мы провели в полном молчании. Тем более что сон действительно старательно тянул меня в свои сети.
Следующие дни прошли на удивление спокойно, и где-то даже расслабленно. Днем Джеймс нагло использовал меня в качестве приманки, что было максимально познавательно, но и так же крайне скучно. Кто бы мог подумать, что всего за десяток выездов на охоту за призраками для меня это мистическое занятие превратится в банальную рутину?.. Возможно, дело было в том, что я сам ни в чем не участвовал, а просто стоял в стороне и работал приманкой. Такое впечатление, что после разборок с полтергейстом Джеймс вдруг вспомнил о моей безопасности, и решил оградить от любых контактов с призраками. Хотя те, за кем он охотился, не шли с ни в какое сравнение с Эллой: два едва различимых духа, поселившиеся в домах и бормотавшие всякую ересь, несколько очень слабеньких полтергейстов, способных лишь двигать посуду по сантиметру в час, а остальные и вовсе не могли ни говорить, ни воздействовать на реальность. Все мое участие в работе заключалось лишь в том, что я стоял в холле или посреди двора и ждал, пока не появятся призраки, а затем Джеймс блокировал их защитными гофу и запечатывал. Просто и эффективно.
Все остальное время я сидел в отеле за ноутбуком, листал бесконечные новостные сайты, болтал с Никой по телефону, учился рисовать новые гофу. Пожалуй, это можно было бы назвать приятным времяпровождением, если бы не Джен. Мою телохранительницу и до этого нельзя было назвать душой компании, но после происшествия на стройке она превратилась в настоящий ледяной айсберг. Даже из соседней комнаты я чувствовал исходящий от нее холод отчуждения и какой-то безнадежности, но попросить заменить ее на кого-нибудь другого не хватало наглости. Да и как можно уволить того, кто рисковал жизнью ради тебя и потерял при этом напарника? Очень странная ситуация получалась.
Еще из моей головы не уходили мысли о девочке-призраке. Что-то в этой больнице все-таки происходило. Даже Джеймс признавал, что бахтаки не могли появиться в здании сами по себе, слишком редкие это существа. А тут сразу целый выводок. Такое впечатление, что они сбежались туда со всего города, но что же их так привлекало? Возможно, эманации боли и страха, исходящие от больницы, были слишком сильны?
Так я и сидел в кресле с чашкой кофе и листал новостные сайты Золотого острова. Все-таки здесь Сеть развилась еще не так сильно, как наш родной Интернет, поэтому количество подобных сайтов было ограничено. К тому же здесь о свободе слова никто не слышал, и новости могли выкладывать только лицензированные СМИ. Впрочем, зачатки соцсетей уже появились, но на уровне раннего Фейсбука и Инстаграма, когда они были просто развлечением для подростков, а не полноценными информационными площадками.
«Компания «Регтех» представила на выставке инноваций новый защитный костюм «Страж». Удобный для носки в повседневной жизни, с дополнительными функциями смены цвета и возможностью дышать под водой. Пока это лишь экспериментальные образцы, материалы для их производства слишком дороги, но через несколько лет компания обещает оптимизировать производство, и тогда каждый из бойцов Золотого острова будет экипирован в подобную броню».
«Социальная сеть для публикации видеороликов стала невероятно популярна. Некоторые считают, что со временем она даже сможет заменить телевидение. Уже сейчас любая уважающая себя телезвезда имеет там аккаунт и делится событиями из своей жизни».
Эти новости, конечно, были весьма познавательны, но меня сейчас интересовало другое – любая информация о больнице, в которой все еще лежал Дэмис. Если девочка была права и там происходило что-то странное, то об этом должны были хотя бы упомянуть в новостях. Разумеется, основным местом поиска стали сводки опасных происшествий, и вскоре я наткнулся на нужную информацию:
«Городская клиника номер шесть сегодня вечером подверглась нападению полтергейста. По нашим данным, погибли четыре человека. Безусловно, это большая потеря, но для нападения полтергейста количество жертв оказалось на удивление мало. Все благодаря своевременным и быстрым действиям медиума Джеймса Харнетта, приехавшего на вызов буквально в течение пяти минут. Что интересно, это уже не первое происшествие в шестой клинике, неделю назад здесь совершил самоубийство один из врачей-хирургов, перед этим задушив своего пациента. Представители церкви заверили, что речи ни о какой одержимости нет, это просто результат психологического перенапряжения. А в прошлом месяце одна из пациенток клиники выбросилась из окна. Конечно, случается всякое, и теория вероятности на стороне клиники, но я бы предпочел лечиться где-нибудь в другом месте. Просто на всякий случай».
Ха! Я так и знал! Что-то там происходит.
– Джеймс, у меня очень сильно болит травмированная рука, – заявил я медиуму, заглянув к нему в кабинет. – И ребра подозрительно ноют.
– Ты зашел просто пожаловаться? – уточнил он.