Приманка для призраков

– А с Орловым вы что будете делать? – поморщившись, спросил я. – Он не захочет мне отомстить за смерть сына?

– Ему пока не до этого, – заверила меня сестра. – Отец делает все, чтобы захватить бизнес Орловых и полностью выдавить их с Золотого.

Интересно. А я думал, что Михайловы практически в осадном положении, и им не нужны дополнительные конфликты.

– Вроде бы еще недавно выдавливали вас… то есть нас, и довольно успешно, – заметил я.

– Скажем так, война идет с переменным успехом, – уклончиво ответила Ника. – В любом случае, ты об этом даже не думай. Учись у Джеймса ремеслу, это сейчас важнее всего. Кстати, о матери погибших брата и сестры Норн тоже не беспокойся, я отдала распоряжение, чтобы ее поддержали материально.

Все-таки Ника лапочка, даже несмотря на тягу к насилию – я даже озвучить просьбу не успел, а она уже все решила.

Мы еще немного поболтали, а затем я засел за рисование гофу, которые могут пригодиться мне этой ночью. Джеймс принципиально не разрешал выносить из кабинета какие-либо учебные материалы, заставляя меня зубрить руны только там. Видимо, все это являлось его личным секретом, к которому я был благосклонно допущен. Что ж, спасибо, но в результате я мог оперировать лишь тем, что успел выучить, а там не было практически ничего, что могло бы помочь в бою против существ или мертвецов. И сам Джеймс на звонки как назло не отвечал, занимаясь какими-то своими делами. Хорошо хоть я для себя составлял в телефоне тематический список рун, из которых собирались гофу, и мог с ним сверяться. Поэтому я напрягся и придумал кое-что помимо стандартного набора, а именно универсальные руны обездвиживания. Правда, я все еще не очень понимал, можно ли считать призраком душу, подселенную Погонщиком Трупов в мертвое тело? На сайте Ассоциации медиумов тоже было недостаточно информации, или у меня просто не хватало уровня доступа: о Погонщике Трупов нашлась только пара абзацев текста, и там не было ни слова о том, как с ним справиться. Но зная общие принципы того, как происходит взаимодействие с призраками, можно было предположить, что запечатать подсаженные в тело души не получится. Сначала их нужно как-то выбить, как это было с Прокаженной Гончей. И самый простой способ – это разрушить тело, но тогда его нужно конкретно так порвать на кусочки. Мне совершенно не улыбалось устраивать в клинике адскую резню, даже если ее целью будут ходячие трупы. Хотелось действовать элегантнее и эффективнее. Например, не расчленять мертвяка, а просто обездвижить с помощью гофу, как это происходило в японских фильмах ужасов, когда призракам на лоб лепили бумажки с оммёдзи. Думаю, таким же образом можно попробовать справиться и с ночными медсестрами.

Запоздало вспомнив о Хухлике, вроде бы неплохо разбирающемся в существах, я отправился за консультацией к нему в его «кабинет». К моему немалому удивлению, вся ванная комната оказалась совершенно пуста и очищена до блеска, а сам зеленый карлик блаженно плавал в набранной ванне с пеной.

– Да, да, – лениво поприветствовал он меня. – Крошка Ро, ты что-то хотел?

Я лишь слегка поморщился от бесящего прозвища, но ругаться не стал, и сдержанно поделился к Хухликом своей мыслью о том, как можно обезвредить мертвяков.

– Все логично, – согласился он. – Перед захватом призрака нужно изгнать его из физического тела. Один из вариантов – сделать так, чтобы тело перестало соответствовать самому понятию человека. Все-таки призрак привык к вполне конкретной физиологии, и за разрезанное на кусочки тело он уже удержаться не сможет. Более того, уничтожение мертвого тела скорее всего вообще развоплотит вселенного в него призрака если не окончательно, то очень надолго. Все-таки повторная смерть даже в мертвом теле – это сильнейший шок для духа.

Это успокаивало. Иначе даже избавившись от мертвяка, мы бы не смогли остаться незамеченными, призрак покинул бы тело и тут же сдал нас Погонщику. С другой стороны, если бы это было возможно, он бы уже знал, что шухер ночью устроил именно я.

– А призрак может вселиться только в мертвяка, или в живого человека тоже? – вдруг осенило меня важным вопросом. Странно, что я не подумал об этом раньше.

– Это уже не наша тема, – поморщился Хухлик. – Церковные дела. Вообще обычные призраки не могут захватить живого человека, поэтому одержимость – это уже из раздела сверхъестественных существ из другого плана, которые никогда людьми и не были. Как раз поэтому Погонщик Трупов и может договориться с призраками, заставляя их работать на себя – он предоставляет им тела. Да, мертвые, но способные двигаться. Побродив бестелесным духом пару десятков лет, за возможность хотя бы прикоснуться к чему-то материальному они готовы практически на что угодно и с радостью служат Погонщику.

– А обездвижить призрака в мертвом теле все-таки можно или нельзя? – уточнил я.

– Лучше не просто обездвижить, а заставить уснуть, – поправил меня Хухлик. – Смотри, вот сюда добавь руну «сон разума», и получишь нужный эффект. Тогда к Погонщику не придет сигнал о том, что один из его трупов пострадал. Как это было, когда мы отрубили голову той медсестре. Призрак развоплотился из тела, и к нему тут же подключился Погонщик Трупов.

Как объяснил Хухлик, изначально способность Погонщиков сильно напоминала старых добрых некромантов. Они могли поднимать мертвецов и управлять ими как марионетками. Вот только сознание человека не позволяет одновременно и уверенно командовать даже десятком «кукол». Тогда им и пришла в голову мысль договариваться с призраками, предоставляя им доступ к мертвякам и делая «водителями» этих тел, послушными воле Погонщика Трупов. Поэтому некроманта и назвали именно Погонщиком, для него мертвяки – это послушное его воле стадо из душ призраков, подселенных в мертвые тела.

– Так это ж получается просто ходячие трупы? – уточнил я. – Это его единственная способность? Звучит не так уж и опасно. Нет, не для меня, конечно, а для людей, владеющих боевыми способностями, вроде Лоры и Макса. Пойдем и разнесем там все, делов-то.

– В принципе да, – согласился зеленый карлик. – Только упомянутые тобой боевые способности у мертвяков тоже остаются и если подселить в него душу, умеющую ими управлять, то можно получить неслабую такую боевую единицу.

– Но я думал, икс-тела в крови, а у мертвяков какая там кровь-то, застывшая?