Я скинул с ладони мерзкое маленькое существо на пол и тщательно вытер руку об одежду.
— Гадость какая.
Донни выглянул в окно, стоя рядом со мной.
— А почему они не нападают?
— Чего-то ждут, — логично предположил я. — Или, скорее всего, кого-то.
— Я пойду посмотрю, что происходит снаружи, — тут же сказал Ип Ман, и прошёл сквозь дверь в коридор.
— Так, что здесь случилось? — раздался у нас за спиной голос мастера Ли. Резко обернувшись, я увидел мужчину уже стоящим на ногах. Пусть он и выглядел слегка растерянным, но исходящая от его фигуры сила буквально приковала мои ноги к полу и заставила дрожать поджилки.
Я успокаивающе поднял руки.
— Спокойно, мы на вас не нападали, просто избавили от внешнего воздействия. В ваших волосах сидел гномик…
— Кто?! — опешил мастер Ли. — Что за глупости?
— Гномик, — терпеливо повторил я, отлично понимая, как глупо звучат мои слова и указал на мелкое изломанное тельце. — Вон, на полу лежит. Эти твари воздействуют на мозг людей, постепенно порабощая их…
Брендон Ли подошел к валяющемуся на полу тельцу, присел на корточки и внимательно его осмотрел.
— Какая странная штука. И это сидело у меня в волосах? Как я мог этого не заметить?!
— Эй, мелкий, включи громкую связь, — попросил меня Джеймс. — Мастер Ли, это Джеймс Харнетт, мы с вами общались как-то на одном из приёмов губернатора.
— Да, здравствуйте, — ответил мастер.
— Если коротко, то гномы — это стайные существа, управляемые маткой. Сами по себе мелкие твари обладают ограниченным развитием, но благодаря связи с маткой превращаются во что-то вроде коллективного разума.
Мужчина всё ещё недоверчиво покачал головой.
— Серьёзно? Что-то вроде пчёл?
— Да, что-то вроде пчёл, только гномы, — подтвердил медиум, и я явственно представил, как он недовольно кривится в этот момент. — Они могут воздействовать на мысли людей, постепенно превращая их в параноиков, одержимых желанием защитить место, в котором обитает матка. Лет десять назад подобные ульи были выявлены на каждом острове, и потребовалось немало сил, чтобы их уничтожить. До сегодняшнего дня я думал, что СБР выявили всех гномов.
— Я за собой никаких параноидальных мыслей не замечал, — немного подумав, сказал мастер. — И в школе всё было спокойно до вашего появления.