— Остановитесь здесь, — попросил Энсил.
Они вышли из машины. Кое-кто из собравшихся на опушке стал подходить ближе, чтобы поздороваться, но Энсил не замечал их. Он смотрел куда-то вперед и в сторону. Потом медленно направился к сикаморе, на которой нашли тело его брата. Кто-то из присутствующих остался на месте, некоторые тихо двинулись следом. Люсьен шел рядом. Пройдя сотню ярдов, Энсил остановился и огляделся вокруг, потом указал на невысокий холм, поросший дубами и вязами.
— Мы были там, Сет и я. Прятались за деревьями. Тогда казалось, что это дальше. Его притащили сюда, под это дерево. В то время деревьев было больше. Целый ряд из пяти или шести сикамор, они стояли ровно по линии, вдоль того ручья. Теперь осталось всего одно.
— В шестьдесят восьмом году здесь пронесся ураган, — пояснил Люсьен, стоящий рядом.
— Именно тут мы нашли Сета, — подал голос Оззи, стоящий рядом с Люсьеном.
— Это то самое дерево? — спросил Джейк.
Энсил слышал их голоса, смотрел в их лица, но ничего не видел. На него нашло оцепенение. Он словно пребывал в другом месте и в другом времени.
— Точно не скажу, но думаю, это оно, — ответил он после довольно долгого молчания. — Все деревья были одинаковыми и стояли как по линейке. Мы рыбачили вон там. — Он снова махнул рукой в сторону ручья. — Сет и я. Прямо там. — У него вырвался тяжелый вздох, лицо исказила гримаса. Он закрыл глаза и горестно покачал головой. Потом открыл глаза и произнес: — Это было так ужасно…
— Энсил, здесь внучка Сильвестра, — сообщил Люсьен. — Хотите познакомиться?
Энсил снова тяжело вздохнул и, словно очнувшись, резко обернулся.
— Буду счастлив, — сказал он.
Летти подошла и протянула ему руку. Руку Энсил словно не заметил. Но он нежно обнял ее за плечи и крепко прижал к себе.
— Мне так жаль, — пробормотал он. — Так жаль…
Через несколько секунд Летти высвободилась из его объятий.
— Хватит об этом, Энсил. Прошлое есть прошлое. Давайте распрощаемся с ним. Я хочу, чтобы вы познакомились с моими детьми и внуками.
— Буду счастлив, — кивнул Энсил.
Его познакомили с Порцией, Карлой, Оззи, Гарри Рексом, с остальными родственниками Летти. А потом он впервые встретился с Гершелом Хаббардом, своим племянником. Все заговорили одновременно, удаляясь от единственной выжившей сикаморы и направляясь на пикник.
Сноски
1
Сикаморами называют несколько видов американских деревьев, в частности американский платан, распространенный в бассейне реки Миссисипи. Не путать с сик