— Приведите сюда ту дворнягу.
Бейлиф скрылся за дверью и вскоре вернулся с псом, впоследствии получившим гордую кличку Судья.
— Погляди на этого красавца, Тео, — сказал судья Йек. — Не правда ли, из него выйдет замечательный друг?
Пес посмотрел в глаза Тео, Тео посмотрел на пса, и с того момента между ними завязалась крепкая дружба. Ростом Судья был до колена взрослому человеку, весил фунтов сорок и был самым симпатичным псом на свете.
— Еще как выйдет, — выговорил Тео.
— Что скажешь, Вудс? — спросил судья Йек.
— Господи, я не знаю…
— Значит, договорились. Пес пробыл в приюте полгода, дольше нельзя. Если не возьмете, завтра утром его усыпят. Разве это по-человечески?
Конечно, это было бы не по-человечески, и Тео получил собаку.
Отец потом рассказывал, что судья Йек известен такими проделками: он велит привести в зал кошку или собаку, которых должны усыпить, и впаривает мохнатое счастье ничего не подозревающим людям прямо в зале суда. По этой причине местные жители тоже избегали заходить в суд по делам животных.
Когда стемнело, миссис Бун строго сказала, чтобы Тео съездил домой хотя бы искупаться, почистить зубы, переодеться и поесть. Мистер Бун поддержал жену. Родители были настроены решительно, но Тео не поддался.
— Я Судью не оставлю, — заявил он.
До семейного скандала оставалось всего ничего, когда в клинику вошел Айк.
— Ну, как там старик Судья?
— Держится, — ответил Тео. — Ночь будет долгая.
— Ну, прошлую мы пережили и эту переживем, — улыбнулся Айк.
— То есть ты… — начал Тео.
— Я такое ни за что не пропущу.
Мистер и миссис Бун в конце концов ушли. Стар заступила на дежурство — у нее снова была ночная смена. В восемь вечера доктор Коль осмотрел Судью, попрощался и ушел домой, обещав быть на связи.
Началась еще одна длинная ночь.