— Кто тебя нанял? — спросил Птицын. — Расскажи, раз уж всё равно убьёшь.
— Нет, малыш, я не стану удовлетворять твоё любопытство. Имя нанимателя не подлежит разглашению. Таковы правила. — Он подошёл ещё на несколько шагов. Не торопясь, плавно, даже как будто незаметно. Птицыну очень не понравилось. Он, конечно, не профессиональный боец, но оценить красоту движений смог. Так иногда двигался Демьян во время боя. Валерка ни при каких условиях не хотел бы сойтись в бою с Демьяном.
— Там, снаружи, мои люди, — сказал проводник. — Тебе не уйти.
— О, не переживай за меня. Тебе уже будет всё равно, а я что-нибудь придумаю. Хотя бы прикинусь спящим.
— Действительно, что-то я затупил, — убийца ещё немного приблизился, и Валерка попятился.
— Меня интересуют два вопроса, — сказал Арчер, — Буду благодарен, если поделишься перед смертью. Кто ты такой, и почему не заснул, как все?
— Не заснул, потому что знал, что вы, эльфы, любители ядов.
— Да, моя ошибка. Нужно было замаскироваться. Не думал, что слухи обо мне разойдутся так широко.
Валерка дослушивать не стал. Решился. Рванул навстречу эльфу, ударил, отскочил в сторону, зажимая бок. Полностью уклониться от ответного удара не получилось, а вот Арчер без труда поднырнул под руку. Размен получился не в пользу Птицына.
— Значит, мой яд, скорее всего, не подействует, — улыбнулся убийца. — Мне всегда было милее дальнобойное оружие. Яд — это так, вспомогательный элемент. И поэтому ты, должно быть, понимаешь, как сильно я был расстроен, когда ты украл мою винтовку. Знаешь, мы можем договориться.
— О чём же?
— Ты можешь приказать своим людям вернуть мне винтовку. Напиши записку — последняя воля князя, её нельзя будет не исполнить. А я за это не стану убивать твоих людей. Ты много времени проводишь с той лисичкой. Наверное, тебе будет неприятно, если она умрёт?
«Вот почему он до сих пор не дерётся, — сообразил Птицын. — Хочет обратно любимую игрушечку!»
Новый рывок к эльфу. Валерка не надеялся, что в этот раз получится лучше. Непонятно, то ли Арчер тоже может двигаться быстрее, чем какой-нибудь упырь, то ли сам Птицын так и не смог ускориться как тогда, во время предыдущего покушения. Но у него ведь есть ещё один козырь. Правильно тогда Демьян сказал. Проводник переместился в верхний мир, пробежал пару шагов. В верхнем мире здесь просто улица — ярмарка значительно усохла, на месте павильонов — обычный жилой район. От ярмарки осталось только главное здание. Кажется, его кто-то увидел.
— Извините, я ненадолго! — пробормотал Птицын и снова переместился.
Расчёт получился точным, парень оказался как раз за спиной у Арчера, однако тот снова уклонился, ещё и стилетом полоснул. Впрочем, Валерка в этот раз смог отскочить. А потом пришлось отступать ещё и ещё. Не без потерь — эльф перестал играть, и теперь пытался именно убить. Новых дырок в животе удалось избежать, а вот левое предплечье теперь кровоточило и болело. Парень чувствовал, что не успевает. Скорость, вроде бы, одна, но эльф движется гораздо экономнее. Опыт у него явно больше, чем Валеркины пару лет занятий боксом. Очередной раз отпрыгнув, Птицын споткнулся о чьи-то ноги, — слишком приблизился к зрителям, — начал падать… и перешёл в верхний мир. Судорожно огляделся, взгляд наткнулся на кусок кирпича, схватил, поднял над головой и снова перешёл на тёмную сторону. Всего пару секунд прошло.
Эльф как-то почувствовал его появление, и начал поворачиваться, но было поздно — Валерка швырнул камень сразу, как только нашёл глазами противника. Так что повернулся Арчер только для того, чтобы встретить лицом кирпич. Удар вышел знатный, субтильного противника даже с ног сбило.
— Вот тебе дальнобойное оружие, — не удержался Птицын. Прыгнул следом, чтобы добить, но убийца уже сориентировался. Эльф ловко вывернулся из-под удара, ещё и опять махнул стилетом. Вскользь, самым кончиком царапнул щёку, Валерка отшатнулся, испугавшись за глаз. Заминки хватило Арчеру, чтобы вывернуться из-под проводника, вскочить. Птицын снова шагнул навстречу убийце. Противник чуть пошатывался, по лицу у него текла кровь, глаз было толком не видно — удачно попал! Валерка уже предвкушал победу, но Арчер внезапно схватил стул, швырнул его в окно и сам выпрыгнул следом. Птицын рванул за ним, почти схватил за шиворот, но гладкая ткань выскользнула из пальцев, и убийца выпрыгнул наружу.
Из окна они вывалились с разницей в пару секунд, но этого времени хватило Арчеру, чтобы удалиться на пару десятков метров. К тому же Птицын неловко приземлился, упал, наткнулся ладонью на острый осколок стекла.
— Лови гада! — рявкнул парень.
ebooksa