Летели, выдерживая больш у ю дистанцию, едва видя друг друга. Первым шёл «грузовик» — он самый медленный, потому и задавал скорость для всех остальных. Связь с ним держали с помощью цветных значков с символами. Это смертные ничего не разглядят, а для практиков проблемы нет. К тому же дозорные — одна из важнейших профессий в перелёте через Пограничные Горы. От их внимательности зависят жизни сотен людей. Абы кого не берут на эти должности.
Около пяти дней полёт проходил спокойно, что удивляло бывалых матросов в команде. Они частенько настороженно перешёптывались, а слух на втором этапе весьма хорош, так что Алекс (да и остальные) был в курсе всех небогатых новостей. Как правило, больше суток без встреч с обитателями горной гряды никогда не проходило. Да и сутки спокойствия — огромная редкость. Капитан Зелёный Орех, конечно, опытный, ведёт караван хоть и длинным, но безопасным, насколько это возможно, путём. Но пять дней! Не может такого быть!
Алекс решил не волноваться о неизбежном. Да и вообще не понимал, зачем переживать, если всё спокойно, потому дрых почти всё это время без задних ног. Точнее, не Алекс, а Толстый Кот. Так он решил назваться. Сначала хотел взять конспиративную кличку «Зелёный Горошек», но когда узнал, какая семья собирает караван, передумал. Ещё примут за родню. К чему лишнее внимание?
В ту ничем не примечательную ночь он, изрядно уставший после работ над новым проектом Механизма Очистки, уснул быстро и крепко.
Только вот сразу понял, что сон — чужой. Не его это сновидение, даже при всей абсурдности обстановки в кошмарах. Да и чувство это знакомое. Бывал он уже в этом «месте».
— Молодец, что заглянул проведать меня, — Хозяин Сна опять не пожелал показаться. Кроме как голосом, ничем не выдал своего присутствия. Если можно назвать голосом мысленную речь. Кстати, звучала она на русском — языке, на котором Алекс до сих пор думал.
— Не хочешь показаться? — громко подумал гость.
— Всему своё время. Скоро увидимся. Я уже послал за тобой сопровождающих. Тебя встретят и проводят ко мне!
Алекс проснулся резко, будто получил пинка. Да собственно, что-то подобное и произошло: Хозяин Сна выбросил его резко, а здесь, в реальности царила паника.
— Драконы! Нам конец! — верещал один голос.
— Это не драконы, дурень, — говорил другой. — Тело слишком короткое.
— Да какая разница? Они размером с наш корабль! — отвечал истеричка.
Алекс вышел на палубу, посмотреть на причину паники и тут же был остановлен матросом:
— Вернитесь в каюту! Не путайтесь под ногами, — не грозно, но настойчиво мужчина попытался оттеснить толстячка назад, в жилой сектор.
Куда ему с незавершённым первым этапом против второго!
— Что там? — Морозная Ночь тоже подоспела посмотреть на панику. Вот с ней команда всегда подчёркнуто вежлива несмотря на сокрытие уровня.
— Чудовища, госпожа. Крупные и много.
Алекс, пользуясь заминкой, рассмотрел опасных существ. На классическое представление о драконах они не очень походили. Да по правде говоря, двух одинаковых среди них и не было, может в этой немаленькой стае найдётся и «классика». Те, что ближе, представляли собой нечто среднее между китом и ящером: дирижаблеобразные тела венчала огромная пасть. А дальних и вовсе не видно — утро уже наступило, солнце поднялось над горами, но обычные для этих мест туманы, сросшиеся с облаками, скрывали «драконов» от глаз зрителей. В молоке тумана мелькали крупные тени, но как они выглядят — не разглядеть в деталях. Ощущения практика второго этапа подсказывали, что их здесь немало.
— Нападают? — голос Морозной Ночи отвлёк от разглядывания. В самом деле никаких признаков атак не было заметно, так что вопрос не риторический.
— Нет, просто кружат, будто сопровождают.
ebooksa