У Кирилла Николаевича Балашова болела голова. Граф вчера переборщил с вином. Ну а что? Днём обедал у невесты, обсуждали дату помолвки.
Невеста княжна Софья Павловна Обухова, несомненно, была красива, но какой-то сказочной эфемерной красотой. Вся такая тонкая, воздушная, почти прозрачная. Кирилл Николаевич не то, чтобы был разочарован, он был расстроен.
Расстроился Кирилл, после того как старший брат Софьи Павловны, Князь Николай Павлович Обухов, отвечающий за сестру после смерти родителей, отозвал графа в сторонку и глядя в глаза тихим голосом сообщил:
— Я наслышан про твою связь с женой Виленского, говорят и ребёнка ты признал. Запомни, граф, расстроишь сестру, покалечу, изменишь, убью, — и улыбнулся так, что граф Балашов сразу ему поверил, убьёт.
После обеда у невесты поехал в офицерский клуб. Жениться не хотелось, хотелось выпить. Там были все его сослуживцы, потом поехали к развлекательницам в салон мадам Франко.
— Ванька! Эй, ты где там? — голос у графа был хриплый, сильно хотелось пить.
Дверь открылась и в комнату вошёл личный слуга Балашова с подносом, на подносе стояла рюмка водки, солёный огурец и кувшин с рассолом
— Спаситель, — обрадованно проговорил граф, — ты, Ванька, святой человек
После рюмки водки и трёх глотков рассола графу полегчало, и он вспомнил, что вчера решил съездить к Ирэн и поговорить насчёт ребёнка.
— Матушка ваша приехала вчера, устала очень, но сегодня просила вас обязательно не уходить, поговорить с ней, — убирая разбросанную одежду сказал денщик
— Вот Ванька, только ведь я тебя похвалил, а ты тут же всё испортил, — не хотелось Кириллу Николаевичу с утра с маменькой видеться
— Так Елизавета Петровна в Никольский ездили, с Ирэн Леонидовной встречались, — денщик служил у Балашова давно и знал про барина почти всё.
— С Ирэн? — в голосе Балашова было неподдельное удивление, — иди, передай, матушке, я спущусь к завтраку, — сказал Балашов.
Елизавета Петровна, если бы не была графиней, могла быть звездой в театрах. Она любила всё обставить так, чтобы собеседник чувствовал то, что решила она. У неё только с Ирэн это не получилось. Проклятая девка разрушила ей всю игру. Она не плакала, не истерила, а сухо согласилась на предложенную сумму.
Вот интересно, если бы графиня предложила меньше, то она бы согласилась?
И сейчас графиня ждала сына, на ней было чёрное платье, которое подчёркивало бледность, она присела на стул, держа в руках белый кружевной платок, глаза у графини были красные как буто она долго плакала. Конечно плакала, специально на кухню ходила и над луком резаным дышала, чуть не ослепла.
Когда Кирилл зашёл в столовую, мать как раз промокала глаза платочком.
— Мама, вы ездили к Ирэн? Зачем?
— А как ты собирался заключать помолвку, имея признанного ребёнка? Или ты согласовал это с князем Обуховым?
Кирилл понял, матушка, как всегда, всё продумала наперёд, как будто знала, про вчерашний разговор с князем.