— Так императора нашего семья: отец, мать и он сам со старшим братом. Хороший портрет, душевный.
У Ирэн ещё больше заболела голова. Но она всё-таки спросила:
— А темноволосый мальчик, тот, что выглядит постарше, это брат императора нашего?
Прасковья Валуевна встала, подошла, потрогала лоб Ирэн:
— Ох ты же напасть, да вроде лихорадки-то у тебя нет. Ты не волнуйся так.
Ирэн буквально взмолилась:
— Прасковья Валуевна, ну ответьте мне, пожалуйста.
— Да, с тёмными волосами – это брат императора нашего, Николай, который умер скоропостижно, так и не успев жениться на невесте своей. А потом и император с императрицей погибли, и пришлось Александру становится императором. А он не хотел. Военным хотел быть.
— А кто была невеста-то наследника?
— Так принцесса Деймара и была, это потом уже на ней Александр женился.
Но Ирина не могла успокоиться:
— А других невест у кронпринца Николая не было?
Прасковья Валуевна, растерянно глядя на Ирэн и не понимая откуда такие вопросы, ответила:
— Да вроде нет. Хотя хорош был наследник, высокий, красивый, загадочный, горячий. Его отец и сговорил пораньше, чтобы делов-то не наделал.
Ирине хотелось ещё порасспрашивать, но она вдруг поняла, что это слишком страшная тайна, чтобы втягивать в неё ещё и Прасковью Валуевну. Здесь надо либо с Забела говорить, либо с Шуваловым.
Хотя нет, с Шуваловым не надо, потому что он не оставит в живых, случись что, будет исходить из интересов государства.
А может вообще посоветоваться с Виленским?
Дверь отворилась и вошёл доктор. Незнакомый, в годах, седой.
Попросил принести больше свечей, расспросил Ирэн что она чувствует, посмотрел глаза, попросил высунуть язык. И под конец достал что-то типа лакмусовой бумажки* и попросил Ирэн плюнуть.