– Что? — покосился архимаг на леди. — Что вы на меня так смотрите? Я же не могу позволить, чтобы пострадал ценный подопытный экземпля... наша дорогая боевая подруга. Тем более она уже всё равно раскрылась, отправив того доходягу в полёт.
Геренд тем временем что-то нажал на штыре, и чёрное лезвие исчезло, втянувшись обратно. Удовлетворённо кивнув, он заткнул трофей за пояс и повернулся к Парацельсу и Беатрисе.
– Я не специально... – равнодушно сказал он. Но на его лице не было ни капли раскаянья. – Рука сама дёрнулась...
— Раз десять подряд дёрнулась... Ты крадёшь мою роль, Геренд, – проворчал Парацельс, распрямляя плечи. -- Это я у нас обычно возмутитель спокойствия.
– Не все же лавры тебе, – хмыкнул вампироэльф. – Дай и другим проявить себя...
– Могла бы и вытерпеть, милая Геренд, – заметила Беатриса, глядя с укоризной. Она снова села и зачем-то передвинула к себе поближе тарелочку с кактусокапустой, к которой заказчики-фермеры ещё не успели притронуться. – Ты у нас девушка, конечно, очень боевая, но теперь мы привлекли к себе слишком много внимания.
Но вампироэльф лишь покачал головой.
– В терпении не было никакого смысла, – сказал он. – Наша маскировка уже ничего не значит. Потому что была давно раскрыта. Я пришёл, чтобы предупредить – к нам гости. Много гостей.
И тут Парацельс услышал где-то вдалеке быстро приближающийся гул. Очень такой знакомый гул, подобный издавали летучие платформы, на которых передвигались Тёмный ваниар. Только теперь гул был намного отчётливее и громче. Словно устройств, издающих его, двигалось намного больше чем раньше.
– К нам приближаются неприятности, – сказал вампироэльф, быстро коснувшись пальцами уха. – По моим оценкам – не мене пары десятков боевых платформ, подобным тем, что мы уже видели. И по моим ощущениям новые намного превосходят старые по размерам.
– Как я и подозревал, – волшебник вздохнул. – Эти Тёмные ваниары владеют очень странными и непонятными трюками. Вот как они узнали, что мы находимся здесь? Надо относиться к ним с большей осторожностью.
– К слову, пока мы не начали очередную битву, – добавил Геренд. – Я пообщался с хозяином фермы, и вызнал у него кое-что о-о-о-очень занятное. Касательно древних артефактов.
– Правда? – заинтересовался Парацельс. – Неужели на этой ферме и правда есть что-то интересное?
– Нет, здесь лишь примитивные безделушки, не имеющие никакой ценности, – отмахнулся Геренд. – Но вот в Целене... о-о-о, там скорей всего есть нечто, что заинтересует даже архимага...
– Заинтриговал... – усмехнулся Парацельс. – Я надеюсь, это некая волшебная пивная кружка, из которой распивали вино эльфийские короли древности?
В этот момент лягушка, с ненавистью буравившая Геренда взглядом выпученных глаз, развернулась и прыгнула прямо на острый шип, торчащий из чёрных доспехов. Остриё пронзило её насквозь. Тварюшка несколько раз дёрнулась, а затем затихла. Судя по всему смерть наступила мгновенно.
Парацельс, наблюдавший за происходящим, нахмурился. Он сразу же вспомнил любовь Тёмных ваниар к необоснованному суициду. Что если дело на самом деле не в безумии, а во вполне себе здравом расчёте, просто ещё не до конца понятном им, земным пришельцам?
– Пользователь не обнаружен в боевом костюме... – внезапно раздался механический голос, лишённый эмоций. Парацельс и остальные завертели головами по сторонам, пытаясь найти его источник. – Перехожу в автономный режим...
Волшебник быстро понял, что голос доносится со стороны... чёрных доспехов! Они зашевелились и резко распрямились, приняв вертикальное положении! Хотя архимаг был готов поклясться, что они пустые.
– Получен удалённый приказ от пользователя... – раздался тот же металлический жуткий голос. – Провести захват нарушителей и доставить их в Целен на военную базу! Гражданскому населению фермы предписывается помочь в задержании нарушителей всеми доступными способами! В случае отказа либо в случае недостаточного рвения гражданские лица будут подвергнуты наказанию вплоть до летального.
ebooksa