Обладавший высокой реакцией Геренд попытался сбить Беатрису с ног, чтобы предотвратить попадание, но опоздал. Опоздал лишь на мгновение. Облако странного излучения ударило по Беатрисе. Леди-инквизитор в последний момент прикрылась рукой, приняв на неё основной заряд. После чего рухнула на пол и застыла.
Парацельс быстро вырубил оставшихся противников, кого оглушил, а кого и напоил до невменяемого состояния. Архимаг склонился над Беатрисой, уже готовя чары исцеления. Рука леди выглядела скверно – она на глазах покрывалось странного вида коростой, похожей на панцирь насекомого. В то же время на ней на глазах вспучивались крупные пузыри с белесым гноем. Плоть словно гнила заживо...
– На мне... наложены... многочисленные защитные заклинания... – прошептала Беатриса с закрытыми глазами. — Но они... не работают... не реагируют... словно со мной ничего... не происходит...
– Сейчас всё исправим! — пропыхтел волшебник, шепча заклинания.
Под действием его силы странное проклятие прекратило распространяться. Магия Парацельс ослабила действие заразы, однако не смогла полностью избавится от неё. По сути Парацельс убирал лишь симптомы. А первопричина ловко уходила от него. Под воздействием так называемого мем-оружия человеческая плоть начинала разлагаться как будто сама по себе, без явных на то причин. Никаких тебе вирусов, ни зловредной магии... просто тело гниёт заживо. Ты его лечишь, а оно начинает с начала...
— Я попала на Луну практически без ничего... – с разочарованием произнесла леди-инквизитор. Лицо её исказилось словно от сильной боли. Стойко переносила пытку, не выказывая слабостей. – Без нормального снаряжения... так бы я ещё поборолась...
– Леди, берегите силы... — попросил Парацельс, полностью сосредоточенный на исцелении. Он вливал в леди свои силы раз за разом, пытаясь понять причину происходящего, но каждый раз терпел поражение. Стоило ему прекратить лечение, как проклятие быстро отвоёвывало утерянные позиции.
– Парц... -- раздался за спиной голос Геренда. – Я думаю, что местные могут нам помочь...
Обернувшись, Парацельс увидел, что вампироэльф тащит к нему неизвестного фермера-ваниар, весьма пожилого на вид, с длинной аккуратно подстриженной бородой и усами, по-пижонски зачёсанными острыми кончиками вверх.
– Вовсе не обязательно тащить меня за шиворот, сударыня, я бы и сам пошёл, – проворчал фермер, даже не делая попыток освободиться. – Вы девушка на удивление сильная, хотя по вашим тонким рученькам и не скажешь...
Но Геренд делал своё дело молча и с настойчивостью истинного вампира.
– С кем имею честь говорить? – поинтересовался Парацельс, не отрывая рук от раненной Беатрисы. Силушки у него имелось более чем достаточно. Если он и не вылечит леди, то по крайней мере поможет ей продержаться достаточно долго.
– Меня зовут Эвелд Севергор, я капитан орбитальной стражи в отставке, – сказал ваниар, представ перед Парацельсом. – Точнее бывший капитан. В настоящее время скромный земледелец, хозяин этой фермы. Решил после службы пустить корни, так сказать, и повыращивать немного кактусокапусты... Хотя вряд ли это моё начинание будет иметь успел после прихода к власти Тёмных ваниар и падения династии последнего короля...
– Даже я не могу ничего сделать с этой штукой, – Парацельс снова бросил взгляд на руку леди и не поверил своим глазам. Зараза опять расползлась, хотя десяток секунд назад он благополучно полностью исцелил руку. Убрав, по крайней мере внешние проявления. – Какая невероятная порча... Ты знаешь, как это вылечить?
– Это не порча... – в благоговении произнёс владелец фермы. Одного взгляда на руку Беатрисы ему хватило, чтобы его тон кардинально изменился. Он даже говорить начал с придыханием и неким суеверным ужасом. – Это мем-оружие... Жуткое порождение гомункулов, биотворцов Тёмных ваниар... Оно воздействует не на материю или пси-поле, а напрямую на нашу реальность...
– Ещё больше непонятных слов... – проворчал архимаг. – Вкратце, что это?
Фермер постарался объяснить, как мог:
– Я сам не вполне понимаю... В общем, мем – это единица значимой для культуры информации. Технологии Тёмных ваниар сделали из них оружие...
– Каким образом информация может убивать? – волшебник по-прежнему недоверчиво смотрел на фермера.
– Они каким-то образом придают реальным объектам свойства объектов информационных, – пояснил ваниар. – Или что-то вроде того... гниющая плоть – один из самых распространённых вариантов воздействия. Наши тела как правило стремятся к жизни... мем-оружие может изменить этот вектор в противоположную сторону. То, что стремилось к жизни, начинает стремиться к смерти и увяданию.
ebooksa