Тем временем человек с лопатой подходил все ближе, и Аня с удивлением узнала в нем Аркадия Викторовича. Только как он изменился с момента, когда они наблюдали за ним через окно спортзала! И даже тогда, с Васяткой, он казался ей другим. Впрочем, тогда Аня видела его издалека. Этот же заросший небритый человек с красными то ли от недосыпа, то ли еще от чего человек был страшен.
– Отлично, я все приготовил, – прохрипел он, не доходя до них пары метров. – Мне нужны хорошие жертвы. Юные.
«Это все сон, просто дурной сон, такого просто не может быть», – повторяла про себя Аня, пытаясь отползти назад или забиться в щель у пещеры. Сейчас она бы и в саму пещеру рванула, теряя тапки.
Но из пещеры тоже потянуло чем-то жутким. Настолько жутким, что она едва не потеряла сознание и запоздало ужаснулась тому, что не чувствовала этого раньше. Птицы замельтешили сильнее, рванулись к ней и закружились над головой.
– Ну! – прошептала Лена, глядя на нее. – Ну давай же! Давай!
И злость на Лену, которая ничего не объясняла, только требовала что-то «дать», вдруг сменилась таким кристально ясным пониманием, что Ане пришлось открытым ртом глотнуть гадкого, воняющего смертью и кровью воздуха, чтобы прийти в себя.
Черный человек. Он не рядом. Он и есть она.
Его память, до сих пор тщательно скрытая, вывалилась наружу, словно белье из чемодана со сломанным замком. Смерть Сережи Высина… Тадеуш не желал марать свой рот поцелуями с ним, и ему уже надоело убивать котов и бродяг, которых никто не искал. Он убил его быстро, слишком быстро, чтобы насладиться. И теперь жалел об этом.
А вот убийство старших Семеновых, напротив, принесло много приятных минут. Тадеуш наслаждался каждой каплей. Когда родители поняли, что их дочь убийца. Когда она свернула шею матери, глядя в глаза отцу. Тадеуш и не знал, что можно на самом деле постареть за мгновения на десятки лет. Считал это литературным преувеличением и просто красивыми словами. Ему довелось убедиться, что это не так. Он позволил Алисе вернуться чуть раньше, когда он все еще сжимал перебитую гортань ее отца. А когда ему удалось в зеркале найти ее глаза своими – это был триумф. Она увидела его и
Лена ошибалась. Она просто ничего не знала о таких, как Тадеуш. Он мог убить Алису в любой момент. Опрокинуть ее в ужас своих мыслей и поступков, заставить загибаться от страха и вины, а потом уничтожить. И остаться в ее теле одному. Но быть в женском теле – это играть по определенным правилам или постоянно выделяться. Он не хотел этого.
Виктор и правда однажды застал Тадеуша над телом. Не ожидая ничего страшного от невысокой миленькой девчонки, он попытался припугнуть ее и очнулся, когда она держала его за горло. За сильным вожаком он готов был идти куда угодно и не раздумывая повез Алису в этот поселок, который Тадеуш выбрал, просто ткнув пальцем в карту.
Только Виктор в последнее время начал задавать много вопросов и требовать поскорее перейти к обогащению. А Тадеуша не интересовали алмазы и золото. Он убивал ради удовольствия.
Все это и многое другое пронеслось в голове Алисы за несколько секунд и прервалось от тычка в спину.
– Алиса, или Аня, как тебя там, – шепнул Костя. – Я не очень понял, как это работает, но если ты типа Халка, то пора уже выпускать зеленого монстра, я серьезно.
Костя был прав. Физрук шел на них со зверским выражением лица, и по всему выходило, что шутить он не намерен.
Алиса сосредоточилась и попыталась дозваться Тадеуша, но тщетно. Только птицы с еще более громкими криками продолжали кружиться над ними да из пещеры пахло все сильнее.
– Здесь нельзя проводить ваши ритуалы, Аркадий Викторович, – чуть дрогнувшим голосом произнесла она. – Здесь слишком близко капище.
– Чего? – не понял тот и даже лопату опустил. Впрочем, Алиса не обманывалась этим – физрук мог метнуть лопату и прибить любого из них одним ударом. Остальные, возможно, спаслись бы, но Алиса была уверена, что является главной мишенью.
– Капище, – повторила она спокойно. – Здесь и до вас много раз убивали. Боюсь, если вы что-то сделаете не так…
Видя, что он по-прежнему не понимает и, похоже, начинает от этого злиться, Алиса торопливо пояснила.